Pep Guardiola oznámil, že na konci sezóny opustí Manchester City po desaťročí plnom úspechov, ktoré zmenilo anglický futbal. Pod jeho vedením získal klub 20 trofejí vrátane šiestich titulov Premier League a prvýkrát v histórii vyhral Ligu majstrov. Posledný zápas povedie proti Aston Ville na Etihad Stadium, no zostane pracovať pre City Football Group ako globálny ambasádor.

„Aké úžasné obdobie sme spolu prežili,“ povedal Guardiola vo videu zverejnenom klubom. „Neexistuje dôvod, prečo odchádzam, ale viem, že je čas. Nič nie je večné – večné budú len spomienky a láska k Manchester City.“

Odchod Guardiolu bol prvýkrát oznámený v pondelok, dva dni po tom, čo získal svoj tretí FA Cup s klubom. V tom čase sa ešte nevyjadril k svojej budúcnosti, pričom City stratili titul Premier League v prospech Arsenalu.

Bývalý tréner Chelsea Enzo Maresca, ktorý pracoval v Guardiolovom tíme, je považovaný za jeho nástupcu. „Zanechal nezmazateľnú stopu v DNA klubu,“ povedal majiteľ klubu Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan. „Má našu nekonečnú vďaku a vždy bude súčasťou rodiny City.“

Guardiola prišiel do Anglicka ako jeden z najúspešnejších európskych trénerov. Počas štyroch rokov v Barcelone získal dve Ligy majstrov a tri tituly La Liga. V Bayerne pridal ďalšie tri ligové tituly, no európsky úspech mu unikol.

Hoci sa neočakávalo, že zostane v Premier League dlhodobo, jeho vplyv transformoval anglický futbal na všetkých úrovniach. Predseda City Khaldoon Al Mubarak uviedol, že klub je za dekádu úspechov a evolúciu nesmierne vďačný.

Socha Guardiolu bude umiestnená pred novou severnou tribúnou Etihad, ktorá ponesie jeho meno. Podporovaný bohatstvom z Abú Zabí, City sa stali dominantnou silou v Premier League. Guardiolov štýl hry sa stal vzorom od základných úrovní až po elitu.

„Jeho vplyv na každú ligu, kde trénoval, je jedinečný,“ povedal tréner Anglicka Thomas Tuchel. Aj konkurenti City sa inšpirovali jeho metódami. Arsenal ukončil 22-ročné čakanie na titul Premier League pod vedením jeho bývalého asistenta Mikela Artetu. Tréner Liverpoolu Arne Slot uviedol, že jeho filozofia bola formovaná sledovaním Guardiolovej Barcelony, zatiaľ čo nový tréner Chelsea Xabi Alonso získal skúsenosti v Bayerne pod jeho vedením.