Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) zvýšila riziko epidémie eboly v Konžskej demokratickej republike (KDR) na najvyššiu úroveň, keďže počet obetí a prípadov naďalej rastie. V KDR je potvrdených 82 prípadov a sedem úmrtí, pričom je podozrenie na takmer 750 prípadov a 177 úmrtí. Epidémia je spôsobená menej bežným kmeňom Bundibugyo, pre ktorý neexistujú schválené vakcíny ani liečby.

WHO sa sústreďuje na testovanie existujúcich liečebných postupov na účinnosť proti tomuto kmeňu. Generálny riaditeľ WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus označil situáciu za 'mimoriadne náročnú', keďže zdravotníci sa snažia dobehnúť šírenie vírusu a sledovať kontakty infikovaných v nebezpečných oblastiach.

V susednej Ugande je situácia 'stabilná', s dvoma potvrdenými prípadmi a jedným úmrtím. Intenzívne sledovanie kontaktov zabránilo ďalšiemu šíreniu. Americký občan pracujúci v KDR bol pozitívne testovaný a prevezený do Nemecka, zatiaľ čo ďalší s vysokým rizikom bol prevezený do Českej republiky.

Ebola je smrteľná vírusová choroba šíriaca sa priamym kontaktom s telesnými tekutinami, spôsobujúca vážne krvácanie a zlyhanie orgánov. WHO zvýšila hodnotenie rizika pre KDR z vysokého na veľmi vysoké, pričom regionálne riziko zostáva vysoké a globálne nízke.

Riaditeľ pre núdzové situácie WHO Abdi Rahman Mahamud uviedol, že hodnotenie sa zameriava na potenciálne riziko pre ľudské zdravie, šírenie udalosti a dostupné kapacity. 'Potenciál rýchleho šírenia vírusu je veľmi vysoký, čo zmenilo celú dynamiku,' povedal.

Zástupkyňa WHO v KDR Anne Ancia uviedla, že počet prípadov bude rásť, kým sa nezavedú všetky opatrenia. Vírus sa už niekoľko týždňov šíri 'ticho a nekontrolovane'. Sledovanie kontaktov a ich izolácia na 21 dní je jediný spôsob, ako prerušiť prenos.

V severovýchodnej provincii Ituri, epicentre epidémie, sa sleduje viac ako 1 400 kontaktov. Regionálny riaditeľ WHO pre Afriku Mohamed Yakub Janabi upozornil na 'tichú počiatočnú fázu' eboly, keď symptómy pripomínajú maláriu alebo týfus.

Ancia dodala, že rastúci počet prípadov je 'dobrým znamením', pretože ukazuje, že dohľad a aktívne objavovanie prípadov funguje. Janabi poznamenal, že to často odráža intenzívnejšiu reakciu, ktorá odhaľuje skutočný rozsah epidémie.

Doteraz boli zaznamenané iba dve predchádzajúce epidémie Bundibugyo, v Ugande v roku 2007 a v KDR v roku 2012. WHO prioritizuje existujúce nástroje na boj proti epidémii, vrátane dvoch monoklonálnych protilátok pre klinické skúšky a antivirotika obeldesivir ako postexpozičnú profylaxiu.

Hlavná vedkyňa WHO Sylvie Briand uviedla, že vakcína Ervebo je účinná proti kmeňu Zaire, ale málo dôkazov naznačuje krížovú ochranu pre Bundibugyo. Hoci sa pracuje na vakcíne špecifickej pre Bundibugyo, zatiaľ nie sú dostupné dávky pre klinické skúšky.