České malé a stredné podniky vstúpili do aktuálneho roka s výrazne opatrnejším prístupom. Podľa prieskumu ČSOB Index očakávaní firiem ich optimizmus ovplyvnila geopolitická situácia na Blízkom východe, ktorá spôsobila rast cien energií a ďalších vstupov. Napriek tomu sa podniky zameriavajú na inovácie, efektivitu a využívanie umelej inteligencie. Index očakávaní firiem klesol o 11,5 bodu na -4,4 bodu, čo je najnižšia úroveň od jari 2024. Tento pokles sa prejavil vo všetkých hlavných oblastiach - očakávaný dopyt, investície a plány na rozširovanie podnikania. Výkonný riaditeľ Firemného bankovníctva ČSOB Pavel Prokop uviedol, že za zhoršením nálady stoja predovšetkým geopolitické riziká vyvolané konfliktom na Blízkom východe. Napriek opatrnosti plánuje 78 % respondentov zachovať alebo rozšíriť svoje podnikanie. Rast alebo stagnáciu investícií očakáva 58 % opýtaných a 61 % firiem predpokladá stabilný alebo vyšší dopyt. Najväčšie riziká podnikania vidia respondenti v rastúcich cenách energií a palív, vojnových konfliktoch a krokoch americkej administratívy. Turbulentné prostredie sa stáva novou realitou, pričom firmy musia posilňovať svoju odolnosť a flexibilitu. Podniky sa viac zameriavajú na internú efektivitu, technológie a získavanie kvalitných zamestnancov, pričom 54,2 % manažérov považuje nábor schopných ľudí za najväčšiu príležitosť.