Výsledky doplňujúcich volieb v Británii môžu ovplyvniť budúcnosť premiéra Starmera

Andy Burnham, skúsený politik britskej Labouristickej strany, dosiahol presvedčivé víťazstvo v kľúčových doplňovacích voľbách, čím si zabezpečil parlamentné kreslo a otvoril cestu k očakávanej výzve voči premiérovi Keirovi Starmerovi. Burnham, bývalý minister a starosta Greater Manchester od roku 2017, sa vrátil do parlamentu po tom, čo ľahko porazil kandidáta krajnej pravice Reform UK v obvode Makerfield na severozápade Anglicka. Päťdesiatšesťročný Burnham, dlhoročná postava v centreľavicovej Labouristickej strane, naznačil, že sa bude uchádzať o vedenie strany a post premiéra. Na to potreboval vyhrať tieto voľby, aby mohol spustiť súboj o vedenie. Ak Starmer tento rok odstúpi, Británia by mala siedmeho premiéra za desať rokov. „Hovorím svojej strane, že toto je posledná šanca na zmenu,“ povedal Burnham vo svojom víťaznom prejave po získaní takmer 55 percent hlasov, pričom porazil Roberta Kenyona z Reform o viac ako 9 000 hlasov. „Toto mi ľudia priamo povedali na stovkách dverí, na ktorých som stál. Musíme to počuť, musíme konať a musíme to urobiť správne. Druhá šanca nebude.“ Starmer, vo funkcii od júla 2024, sa snaží udržať pri moci po tom, čo Labouristi utrpeli porážku v prieskumoch v Anglicku, Škótsku a Walese minulý mesiac. Jeho pozíciu oslabili viaceré politické zvraty a škandál okolo vymenovania bývalého spolupracovníka Jeffreyho Epsteina, Petra Mandelsona, za veľvyslanca Spojeného kráľovstva vo Washingtone. Desiatky poslancov Labouristickej strany vyzvali Starmera na odstúpenie a niekoľko ministrov rezignovalo, keďže národné prieskumy naznačujú, že Reform by vyhral nasledujúce všeobecné voľby očakávané v roku 2029. Starmer, bývalý právnik, však odmieta odstúpiť, trvajúc na tom, že jeho drvivé volebné víťazstvo nad konzervatívcami pred 23 mesiacmi mu dáva päťročný mandát na vládnutie. V rámci rastúcej netrpezlivosti v centreľavicovej vládnucej strane odstúpil bývalý poslanec Labouristickej strany Josh Simons v Makerfielde, aby umožnil Burnhamovi návrat do parlamentu a kandidatúru na lídra. Tento bezprecedentný krok pritiahlo pozornosť na málo známy politický obvod, ktorý dal jeho približne 77 000 voličom neúmerný vplyv na Starmerov osud. Prieskumy ukazujú, že Burnham, prezývaný „Kráľ severu“ za tri po sebe idúce starostovské obdobia, je najpopulárnejším politikom Labouristickej strany a vyhral by priamu voľbu proti Starmerovi medzi členmi strany. Štvrtkové voľby v obvode Makerfield, kde Labouristi mali väčšinu len 5 300 hlasov, boli považované za test, či Burnham dokáže poraziť Reform, vedenú protiimigračným lídrom Nigelom Farageom. Oblasť je prevažne biela a robotnícka, čo ju robí úrodnou pôdou pre krajne pravicovú skupinu, ktorá vedie Labouristov v národných prieskumoch už viac ako rok. Kampaň miestneho inštalatéra Kenyona bola poznačená minulosťou urážlivých poznámok o ženách, zatiaľ čo okrajová krajne pravicová strana Restore Britain znížila hlasy Reform tým, že získala niečo cez 3 000 hlasov. Účasť dosiahla 59 percent, najvyššiu v doplňovacích voľbách za sedem rokov, s viac ako 45 000 odovzdanými hlasmi. Burnham, poslanec od roku 2001 do 2017, pochádza z tzv. mäkkého ľavého krídla Labouristickej strany a je otvoreným kritikom Starmerovho viac centristického vedenia. Všetky oči sa teraz upierajú na to, kedy podnikne kroky proti Starmerovi, keďže Labouristi budú musieť čeliť aj ťažkému boju o jeho nahradenie ako starostu. Burnham má byť v pondelok uvedený do funkcie poslanca. Podľa pravidiel Labouristickej strany musia byť kandidáti na vedenie poslancami. Bude schopný ľahko získať podporu 81 z viac ako 400 poslancov Labouristickej strany, čo je minimum potrebné na začatie súboja. Starmer opakovane tvrdí, že bude bojovať proti akejkoľvek výzve, ale Burnhamovi spojenci dúfajú, že ministri môžu presvedčiť premiéra, aby namiesto toho odstúpil. V stredu Starmer uviedol, že je ochotný ponúknuť Burnhamovi „veľkú úlohu“ vo svojej vláde, aby sa pokúsil odvrátiť očakávanú výzvu, čo podľa správ Burnhamov tím odmietol. Bývalý minister zdravotníctva Wes Streeting z pravého krídla Labouristickej strany uviedol, že Starmerovi by sa mal poskytnúť „priestor cez víkend“ na zváženie svojej budúcnosti. Streeting tiež prisľúbil, že sa zapojí do súboja o najvyšší post, ale mohol by nakoniec uzavrieť dohodu s Burnhamom, aby sa predišlo rozdeľujúcemu súboju.