Austrália zaviedla v decembri zákaz používania sociálnych sietí pre osoby mladšie ako 16 rokov, aby ochránila deti pred online šikanou a nebezpečnými algoritmami. Výskum publikovaný v British Medical Journal však ukazuje, že tento zákaz má len malý vplyv na zvyky tínedžerov. Mladí používatelia obchádzajú obmedzenia registráciou účtov na staršie osoby, vytváraním falošných účtov alebo používaním súkromných prehliadačov.

Výskumníci z Austrálie zistili, že neexistuje dostatočný dôkaz o tom, že by zákon výrazne ovplyvnil používanie sociálnych sietí medzi mladistvými do 16 rokov. Prieskum medzi viac ako 400 mladými používateľmi ukázal, že zmeny v používaní boli minimálne, pričom u skupiny 12-13 rokov neboli zaznamenané takmer žiadne zmeny, u 14-15 ročných došlo k miernemu poklesu a u starších ako 16 rokov dokonca k nárastu.

Technologické spoločnosti čelia pokutám až do výšky 49,5 milióna austrálskych dolárov, ak nepreukážu snahu eliminovať mladistvých používateľov. Austrália obvinila Facebook, TikTok a YouTube z nedodržiavania povinností. Ministerka komunikácií Anika Wells uviedla, že zákony nie sú neúspešné, ale technologické giganty ich nedodržiavajú.

Napriek tomu, že platformy sľúbili dodržiavať zákony, varujú, že opatrenia môžu tínedžerov zatlačiť do nebezpečných častí internetu. Sociálne siete sú zodpovedné za overenie veku používateľov a musia preukázať, že podnikli primerané kroky na elimináciu mladistvých. Niektoré platformy používajú AI na odhad veku podľa fotografií, pričom používatelia môžu tiež nahrať vládny preukaz na overenie veku.