Viac ako 101 miliónov Európanov čelilo vo štvrtok teplotám nad 35 °C počas extrémnej vlny horúčav, ktorá zasiahla kontinent viac ako niektoré časti Afriky. Francúzsko a Španielsko, medzi najviac postihnutými krajinami, začali zaznamenávať obete extrémnych teplôt, vrátane trojročného chlapca, ktorý zomrel v aute svojej rodiny.

Podľa výpočtov AFP, založených na predpovediach nemeckej meteorologickej služby a projekciách populácie z Európskeho spoločného výskumného centra, viac ako 380 miliónov ľudí čelilo teplotám nad 30 °C. Šéf klimatického programu OSN Simon Stiell uviedol, že táto vlna horúčav je dôsledkom klimatickej krízy, ktorú zhoršujú budovy a infraštruktúra neprispôsobené takýmto teplotám.

Zástupkyňa riaditeľa klimatickej služby Copernicus, Samantha Burgess, vysvetlila, že horúčavy sú spôsobené "teplotnou kupolou" zachyteného vzduchu zo severnej Afriky v nízko položenom vysokotlakovom systéme, ktorý bráni prúdeniu chladnejšieho vzduchu.

Väčšina pevninského Francúzska bola vo štvrtok pod extrémnymi výstrahami pred horúčavami, pričom 63 miliónov ľudí čelilo teplotám nad 30 °C. V Nemecku, Taliansku a Spojenom kráľovstve tiež teploty prekročili 30 °C. V Belgicku, Luxembursku a Holandsku boli tiež zaznamenané vysoké teploty.

V Španielsku, kde boli prekonané nové teplotné rekordy pre jún, systém MoMo uviedol, že 212 úmrtí medzi nedeľou a stredou môže byť spojených s horúčavami. V severnom Francúzsku v regióne Pas-de-Calais boli tri úmrtia "pravdepodobne" spôsobené horúčavou.

V Paríži sa desiatky ľudí rozhodli prespať v parku Buttes-Chaumont, aby unikli horúčave. V Bruseli sa obyvatelia sťažovali na nedostatok verejných plaveckých zariadení, čo im sťažovalo zvládanie teplôt blížiacich sa k 40 °C.

V Nemecku boli zrušené viaceré vonkajšie podujatia a železničný operátor Deutsche Bahn varoval pred cestovaním kvôli riziku požiarov a búrok. V Spojenom kráľovstve Met Office predĺžila červené varovanie pred extrémnymi horúčavami do piatkovej noci.

Lucine Nazikian, 97-ročná obyvateľka domova dôchodcov Kingsley Court, vyjadrila obavy z horúčav a zdôraznila potrebu vážneho prístupu k ochrane životného prostredia.