Venezuelský dočasný líder vyhlásil v stredu stav núdze po tom, čo dve silné zemetrasenia spôsobili zrútenie budov v hlavnom meste a uzavretie hlavného letiska krajiny. Delcy Rodriguez uviedla, že po zemetraseniach s magnitúdou 7,2 a 7,5, ktoré zasiahli rovnakú oblasť Venezuely, nasledovalo 20 dotrasov, podľa údajov Americkej geologickej služby (USGS). Otrasy vyvolali paniku v hlavnom meste a vyhnali ľudí do ulíc, ako zaznamenali novinári AFP.

"Schody sa odtrhli, celá stena popraskala. Veci padali zo stropu. Bolo to hrozné," povedala 54-ročná banková zamestnankyňa Odalis Escalona. Zatiaľ nie je známe, či sú obete na životoch, ale niektorí ľudia boli zranení a budovy sa zrútili, uviedol minister vnútra Diosdado Cabello.

Novinár AFP videl úplne zničenú 22-poschodovú budovu v štvrti Altamira v hlavnom meste, kde ľudia volali mená svojich príbuzných, zatiaľ čo dobrovoľníci preliezali trosky. "Potrebujeme baterky," povedal jeden z nich.

Prvé zemetrasenie s epicentrom 21 kilometrov západne od pobrežného mesta Moron nastalo o 2204 GMT, uviedla USGS. O minútu neskôr zasiahlo zemetrasenie s magnitúdou 7,5 asi 45 kilometrov ďalej. "Toto zemetrasenie bolo druhou udalosťou v dvojici. Hlavný otras s magnitúdou 7,5 predchádzal o 39 sekúnd predchádzajúci otras s magnitúdou 7,2," uviedla USGS.

Cabello vyzval ľudí, aby opustili svoje domovy, pričom dodal, že dodávky plynu boli do niekoľkých budov prerušené ako preventívne opatrenie. "Máme niektoré poškodené štruktúry a nechceme, aby došlo k žiadnej nehode súvisiacej s plynom," povedal.

Medzinárodné letisko Maiquetia, nachádzajúce sa blízko Caracasu, bolo uzavreté kvôli "vážnemu poškodeniu" jeho infraštruktúry, uviedla Rodriguez, pričom na sociálnych sieťach sa objavili zábery jeho vážne poškodených zariadení.

V hĺbke 22 kilometrov a 10 kilometrov vyvolali otrasy krik paniky v nákupnom centre v Caracase, ako zaznamenal novinár AFP. "Bolo to neuveriteľné, ani neviem, ako dlho to trvalo," povedala predavačka Heidi Romero, ktorá bola na najvyššom poschodí nákupného centra, keď nastalo zemetrasenie. "Vyšli sme cez núdzové schody; tak nás dostali von," povedala 42-ročná žena pre AFP.

Desiatky ďalších v hlavnom meste opustili budovy a čakali vonku, kým sa vrátili do svojich kancelárií a domov. Carmen Guedez, 69, bola v tej istej miestnosti so svojou sestrou pripútanou na lôžko, keď pocítila otras. "Stále to silnelo," povedala administrátorka, ktorá žije v kopcovitej strednej triede nad hlavným mestom. "Začala som vidieť, ako sa okná začínajú hýbať a potom sa všetko triaslo." Opísala, ako sa "zhlukla" so svojou sestrou a susedom, pričom dodala, že "nemohli sme sa dostať von. Susedia sú stále na ulici."

Podľa Cabella boli najviac zasiahnuté štáty Trujillo, Carabobo, Miranda a La Guaira. Zemetrasenie bolo cítiť až v kolumbijskej metropole Bogota, kde zazneli alarmy a niektorí obyvatelia evakuovali budovy ako preventívne opatrenie. Freddy Tovar, koordinátor Kolumbijskej národnej seizmologickej siete, uviedol, že dostali viac ako 200 hlásení o otrasoch po celej krajine.

"Podmienky tohto seizmického javu znamenajú, že môžu nastať niektoré dotrasy, ktoré by mohli byť tiež široko cítené po celom kolumbijskom území," povedal vo videu zverejnenom na X. Kolumbijská agentúra pre riadenie katastrof UNGRD vylúčila možnosť tsunami po zemetrasení.

"ŽIADNE tsunami, ŽIADNE nebezpečenstvo z nedávneho zemetrasenia," uviedlo Národné centrum pre varovanie pred tsunami USA v príspevku na X. Najsilnejšie otrasy v nedávnej histórii zemetrasenia náchylnej Venezuely sa vyskytli na severovýchode v roku 1997, keď zahynulo 73 ľudí, a v Caracase v roku 1967, keď zomrelo 236 ľudí.

Krátko po dvojici zemetrasení vo Venezuele v stredu zasiahlo severné Japonsko zemetrasenie s magnitúdou 6,9, uviedla meteorologická agentúra krajiny, bez hlásených obetí alebo materiálnych škôd.