Francúzsky súd vo štvrtok nariadil spoločnosti TotalEnergies, aby zohľadnila emisie svojich klientov. Ropný a plynárenský gigant však unikol požiadavkám žalobcov na zníženie produkcie v rámci významného klimatického prípadu.

Tento prípad je súčasťou rastúcej vlny klimatických žalôb zameraných na veľkých korporátnych znečisťovateľov po celom svete. Neziskové organizácie a TotalEnergies sa stretli na Parížskom súdnom dvore, aby rozhodli, či environmentálne riziká spadajú pod francúzsky zákon o povinnosti ostražitosti korporácií, ktorý bol prijatý v roku 2017.

„Riziká a dopady súvisiace s klímou, ku ktorým môže spoločnosť prispievať svojimi aktivitami, spadajú pod zákon o povinnosti ostražitosti pre materské a objednávateľské spoločnosti,“ uviedol súd.

Mesto Paríž rozhodnutie privítalo ako „prelomové v histórii francúzskeho klimatického práva“. „Po prvýkrát sudca uznáva, že klimatické riziká skutočne spadajú pod povinnosť ostražitosti veľkých korporácií a žiadna nadnárodná spoločnosť z oblasti fosílnych palív sa tejto zodpovednosti nemôže vyhnúť,“ povedala zástupkyňa primátora Alice Timsit.

Právnici spoločnosti tvrdili počas februárových pojednávaní, že zákon sa nevzťahuje na globálne otepľovanie. Štyri neziskové organizácie, ktoré žalovali TotalEnergies, však tvrdili, že zákon o prevencii environmentálnych rizík zahŕňa lokálne znečistenie aj klimatické zmeny.

Žalobcovia konkrétne obvinili TotalEnergies z odmietania zohľadniť nepriame emisie od koncových užívateľov, ktoré podľa nich v roku 2024 dosiahli 342 miliónov ton ekvivalentu CO2. TotalEnergies argumentovala, že zákon sa vzťahuje len na vlastné operácie spoločnosti a jej dodávateľov, nie na aktivity zákazníkov.

Súd však uviedol, že plán ostražitosti spoločnosti je „neúplný“ a dal TotalEnergies šesť mesiacov na jeho doplnenie o takéto emisie od koncových užívateľov, známe ako Scope 3. „Emisie skleníkových plynov Scope 3 sú medzi emisiami, ktoré vyplývajú z aktivít skupiny v zmysle zákona, najmä kvôli inherentnému spojeniu medzi produkciou ropy a plynu a spaľovaním produktov užívateľmi,“ uviedol súd.

TotalEnergies uviedla, že je obeťou „démonizácie“ zo strany žalobcov. Jej právnici argumentovali, že klimatické zmeny by pokračovali, aj keby spoločnosť, ktorá predstavuje menej ako dve percentá svetovej produkcie, zastavila svoje operácie.

Neziskové organizácie chceli, aby súd nariadil zastavenie nových projektov fosílnych palív francúzskej energetickej skupiny spolu so znížením produkcie ropy o 37 percent a plynu o 25 percent do roku 2030. Súd však odmietol uložiť takéto opatrenia TotalEnergies, pričom uviedol, že zákon neumožňuje sudcovi „nahradiť spoločnosť“ pri požadovaní implementácie konkrétnych akcií.

Spoločnosť označila opatrenia požadované žalobcami za neprimerané a neúčinné, argumentujúc, že zníženie produkcie alebo zrušené projekty by jednoducho presunuli produkciu ku konkurencii.

V zriedkavom kroku sa do občianskeho konania zapojil aj parížsky verejný prokurátor a podporil stanovisko TotalEnergies, varujúc, že uloženie príliš širokej povinnosti ochrany spoločnostiam by nebolo realizovateľné.

Prípad, otvorený v roku 2020, priniesol priebežné víťazstvá pre aktivistov. V roku 2024 parížsky odvolací súd umožnil pokračovanie žaloby, ale zamietol nároky niekoľkých miestnych úradov vrátane New Yorku, ktoré sa snažili pripojiť k prípadu. Iba mesto Paríž bolo uznané ako oprávnené.

Ďalší veľkí znečisťovatelia boli žalovaní po celom svete. Koncom roku 2024 holandský odvolací súd zrušil prelomové rozhodnutie, ktoré nariadilo spoločnosti Shell prehĺbiť znižovanie emisií. Najvyšší súd krajiny má vydať konečné rozhodnutie v tomto prípade.