Keňská polícia vo štvrtok uzavrela veľkú časť Nairobi a použila slzotvorný plyn, aby zabránila protestom pri príležitosti dvoch rokov od významného povstania „Gen Z“, ktoré bolo brutálne potlačené a vyžiadalo si desiatky obetí. Aktivisti plánovali pamätný pochod cez hlavné mesto na pamiatku tých, ktorí zahynuli v júni 2024 počas protestov proti ekonomickým ťažkostiam a korupcii, ktoré viedli k útoku na parlament. Tento moment zjednotil mladých Keňanov, ktorí ignorovali tradičné etnické rozdiely, a premenil 25. jún na každoročný deň protestov kvôli pretrvávajúcej frustrácii z vlády prezidenta Williama Ruta.

Protesty si však vyžiadali vysokú cenu. Podľa policajného dozoru bolo počas protestov v júni a júli 2024 a v podobnom období v roku 2025 zabitých najmenej 127 ľudí, pričom bezpečnostné sily strieľali s takmer úplnou beztrestnosťou. Vo štvrtok úrady nebrali žiadne riziká, uzavreli dopravu na hlavných cestách do centra Nairobi a zaplavili kľúčové oblasti policajtmi, ktorí použili slzotvorný plyn pri prvých náznakoch zhromažďovania skupín.

Novinári AFP videli dlhé rady policajných vozidiel, hliadky na koňoch a veľký počet policajtov v civile. „Vedia, že ľudia sa neboja policajtov v uniforme. Ale boja sa týchto civilných policajtov, pretože vás môžu jednoducho zabiť a odísť,“ povedal Moses, 31-ročný vodič mototaxíka. Mnohí sa báli pochodovať. Jedna mladá žena v obchodnej štvrti povedala AFP: „Nechcem zomrieť. Som najstaršia v rodine. Chcem len pracovať.“

Malá skupina aktivistov, obetí a politikov sa dostala k parlamentu, aby položila kvety za tých, ktorí zahynuli pred dvoma rokmi, a skandovala: „Toto nie je policajný štát.“ „Život je taký ťažký,“ povedala Jacinta Anyango, ktorej 12-ročný syn Kennedy bol zabitý v ten deň, keď položila bielu ružu na ostnatý drôt okolo parlamentu.

Amnesty International odsúdila uzavretie mesta, pričom uviedla: „Národ, ktorý si ctí svojich padlých, nezatvára svojich ľudí z vlastného mesta.“ „Keňania sa zobudili na rozsiahle policajné zátarasy a blokády na hlavných cestách vedúcich do Nairobi a okolo budov parlamentu. Tieto plošné obmedzenia odopreli miliónom Keňanov prístup k práci, obchodným priestorom a základným službám,“ uviedol Katiba Institute, združenie keňských právnych skupín.

Minister vnútra Kipchumba Murkomen pochválil policajnú operáciu a uviedol, že po celej krajine bolo zatknutých 355 ľudí. Uzavretie Nairobi bolo reakciou na „spravodajskú správu, že niektorí ľudia chceli priviesť banditov a zločincov, aby rabovali a útočili na nevinných civilistov,“ povedal novinárom.

Najatí „banditi“ sú čoraz častejšie využívaní keňskými politikmi z celého politického spektra na útoky na oponentov a občianske skupiny, ale mnohí sa zdajú spolupracovať s úradmi. Ruto je už dlho spájaný s násilím. Bol obvinený z trestných činov proti ľudskosti Medzinárodným trestným súdom za podnecovanie útokov počas masových nepokojov v rokoch 2007-2008, prípad bol zrušený po údajnom zastrašovaní svedkov.

Odvtedy sa pretransformoval na podnikateľsky orientovaného lídra a obľúbenca na medzinárodnej scéne, nedávno hostil francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona na veľkom africkom summite. Ruto minulý týždeň ponúkol protestujúcim olivovú ratolesť, keď oznámil, že viac ako 1 100 obetí násilia dostane odškodnenie. „Žiadna iná administratíva... nevyplatila obetiam protestov,“ povedal politický analytik Javas Bigambo, ktorý tiež pochválil prezidentove ambiciózne plány na obnovu sociálneho bývania, zdravotného poistenia a infraštruktúry.

Sľuby ekonomickej transformácie však pre mnohých Keňanov znejú prázdno, obviňujú Ruta z množstva nesplnených sľubov, korupčných škandálov a únosov zameraných na kritikov. Ruto je „zjavne veľmi nepopulárny u mnohých Keňanov, najmä u mladých z generácie Z“, povedala politická analytička Gabrielle Lynch. „(On) využíva bezpečnostné a spravodajské služby, aby Keňanov znepokojil pri vyjadrovaní sa proti štátu,“ dodala.