Kapverdy sa stali senzáciou 23. majstrovstiev sveta vo futbale, keď v H-skupine obsadili druhé miesto s troma remízami a zabezpečili si postup do šestnásťfinále. Debutujúci tím prekonal očakávania, keď za sebou nechal dvojnásobných majstrov sveta Uruguajcov. Prvú priečku obsadili úradujúci európski šampióni Španieli.

V záverečnom skupinovom zápase v Houstone remizovali Kapverdy so Saudskou Arábiou 0:0. Predtým hrali nerozhodne s Uruguajom (2:2) a bezgólovo so Španielskom. Kapverdy, s populáciou približne 500-tisíc obyvateľov, sú tretím najmenším účastníkom MS v histórii a najmenším, ktorý sa dostal do vyraďovacej fázy. Brankár Vozinha, bývalý hráč AS Trenčín, bol oporou tímu a zneškodnil niekoľko nebezpečných pokusov súpera.

Tréner Kapverd Bubista vyzdvihol úspech svojho tímu ako príklad pre malé krajiny. „Nič nie je nemožné. Musíme byť hrdí na to, čo sme dosiahli,“ povedal. Stredopoliar Deroy Duarte označil postup za splnený sen a vyzdvihol podporu, ktorú tím cíti.

V šestnásťfinále sa Kapverdy stretnú s obhajcami titulu Argentínou. „Hrať proti Argentíne je pre nás veľká česť a radosť,“ dodal Bubista. Saudská Arábia skončila v skupine posledná, keď potrebovala na postup vyhrať.

Uruguajci, ktorí prehrali so Španielskom 0:1, čelili vnútorným problémom. Hráči, vrátane kapitána Federica Valverdeho, žiadali trénera Marcela Bielsu o zmenu prístupu. Brankár Fernando Muslera bol po chybe vystriedaný, čo Bielsa obhajoval ako premyslené rozhodnutie.

Španieli postúpili bez inkasovaného gólu a v ďalšej fáze ich čaká Rakúsko alebo Alžírsko. Tréner Luis de la Fuente ocenil tím za fyzicky náročný zápas a vyjadril obavy z viacerých zranení v ofenzíve, ktoré môžu ovplyvniť ďalšie zápasy.