Košický a Prešovský samosprávny kraj úspešne zvrátili hroziace byrokratické pochybenie v návrhu nového rozpočtu Európskej únie, ktoré by mohlo pripraviť pohraničné regióny susediace s Ukrajinou o prístup k finančným mechanizmom EÚ. Prešovský kraj inicioval spoločné rokovanie s regionálnymi predstaviteľmi z Poľska a Rumunska a výkonným podpredsedom Európskej komisie pre kohéziu a reformy Raffaelom Fittom v Bruseli.

V novom programovom období v rámci Nového rámcového plánu programovania boli regióny susediace s Ukrajinou pôvodne vyňaté z pomoci pre „východné hranice“, ktorá sa mala týkať iba územia hraničiaceho s Ruskom a Bieloruskom. Táto chyba by znamenala stratu prístupu k investičnej platforme EastInvest v hodnote 28 miliárd eur. Kraje by tak prišli o finančnú podporu inovácií, daňové úľavy a európske granty na infraštruktúru.

Predsedovia KSK a PSK, Rastislav Trnka a Milan Majerský, spolu s poľským a rumunským zástupcom rokovali s EK, kde získali garanciu, že východ Slovenska zostane prijímateľom strategickej pomoci. Kraje budú mať prístup k daňovým úľavám, grantom a úverom z platformy EastInvest, čo umožní podporu pre firmy, samosprávy a ekonomické zóny. Získajú tiež granty na modernizáciu ciest a mostov, vrátane dostavby diaľnice D1 a bezpečnostných projektov na schengenskej hranici.

Nástroj EastInvest, ktorý má pomôcť pohraničným regiónom EÚ, bol takmer vylúčený z ďalšieho programového obdobia. Raffaelo Fitto po stretnutí deklaroval, že EK chybu v pravidlách upraví. Vďaka týmto prostriedkom bude možné financovať kľúčové infraštruktúrne projekty, ktoré môžu rozhýbať ekonomiku východného Slovenska.

PSK privítal, že spoločný postup prispel k zohľadneniu potrieb regiónov na hranici s Ukrajinou. Rokovania boli od začiatku koncipované ako spoločná platforma všetkých partnerov s cieľom posilniť postavenie východného Slovenska a ďalších pohraničných regiónov EÚ. Stretnutie sa uskutočnilo počas plenárneho zasadnutia Európskeho výboru regiónov.

Majerský zdôraznil dôležitosť byť spoľahlivým partnerom EK a národnej úrovne. „Pozvali sme aj našich partnerov vrátane KSK, pretože veríme, že východ Slovenska musí mať spoločný a silný hlas. Naším cieľom bolo získať garanciu, že naše prihraničné regióny s Ukrajinou budú prijímateľom strategickej pomoci v rámci nástroja EastInvest,“ uviedol.