Prezident Donald Trump začína víkend osláv 250. výročia Spojených štátov návštevou Mount Rushmore, kde mnohí veria, že by rád videl svoju tvár vytesanú do skaly. V predvečer Dňa nezávislosti prednesie Trump prejav pod obrovskými žulovými hlavami štyroch svojich legendárnych predchodcov na národnom pamätníku v Južnej Dakote.

Trump, ktorý sa považuje za jedného z veľkých prezidentov, sa snaží premeniť významné výročie USA na oslavu seba samého. Jeho podporovatelia dokonca navrhli legislatívu na vytesanie jeho podobizne vedľa Georgea Washingtona, Thomasa Jeffersona, Abrahama Lincolna a Theodora Roosevelta.

Na samotný Deň nezávislosti plánuje Trump politický míting na National Mall vo Washingtone, sprevádzaný preletmi vojenských lietadiel a ohňostrojom, ktorý označil za najväčší na svete. Trump, bývalý miliardár a televízna hviezda, je známy svojou schopnosťou zaujať pozornosť.

„Trump má rád pozornosť a myslím si, že sa snaží byť v centre diania,“ povedal Peter Loge z George Washington University pre AFP.

Avšak Amerika pod Trumpovým vedením je hlboko rozdelená v čase, keď by mala byť jednotná. Jeho popularita je na historických minimách, čo je spôsobené vojnou v Iráne a rastúcimi životnými nákladmi. Demokrati ho kritizujú za imigračnú politiku, rodinné bohatstvo a pokusy o rozšírenie prezidentskej moci.

V podcaste druhej dámy Usha Vance Trump naznačil národné rozdelenie, keď sa ho pýtali, prečo by deti mali oslavovať výročie. „Máme skvelú krajinu, ktorá je momentálne na hrane. Môže sa to vyvinúť rôznymi smermi, ale my pôjdeme tou správnou cestou,“ povedal.

Trumpove pokusy o politické zviditeľnenie počas osláv 250. výročia však nie vždy vyšli podľa plánu. Organizácia Freedom 250, spojená s Trumpom, prevzala kontrolu nad mnohými oslavami od dvojstrannej skupiny America250, čo spôsobilo, že mnohí ľudia sa vyhýbali kľúčovým podujatiam.

Veľtrh „Great American State Fair“ v hlavnom meste, navrhnutý ako oslava narodenín krajiny, prilákal málo návštevníkov a bol terčom posmechu pre prázdne stánky. Rekordná vlna horúčav tiež odradila mnohých návštevníkov, zatiaľ čo tí, ktorí sa odvážili, sa museli tlačiť do malých tieňov.

Trump sa však nenechal odradiť horúčavou. „Na 4. júla bude približne 41 stupňov Celzia a ja tam pôjdem a prednesiem dlhý prejav – len aby som ukázal, že zvládnem čokoľvek,“ povedal v stredu.

Podujatia na Deň nezávislosti prichádzajú po tom, čo Trump usporiadal kritizovaný zápas Ultimate Fighting Championship na trávniku Bieleho domu, kde jeden z bojovníkov vykričal nepravdivé tvrdenie o bývalej prvej dáme Michelle Obamovej.

Ako Spojené štáty oslavujú dve a pol storočia triumfov a tragédií, otroctva a slobody, občianskej vojny a svetových vojen, prieskumy ukazujú, že národ je pesimistický ohľadom šancí na dosiahnutie „amerického sna“. Prieskum Quinnipiac University ukázal, že 61 percent Američanov si myslí, že USA nežijú podľa ideálov Deklarácie nezávislosti.

„Štvrtý júl je naozaj momentom slobody, ale musím byť úprimná, v týchto politických časoch ma to už niekoľko rokov tak nevzrušuje,“ povedala Amy Kimaara, 49-ročná učiteľka špeciálnej pedagogiky v Los Angeles.

Trump čoraz viac využíva oslavy 250. výročia ako platformu na získanie politickej podpory pre republikánov – a seba – pred dôležitými voľbami do Kongresu v novembri. Republikáni sa obávajú, že Trumpova nepopularita by ich mohla stáť kontrolu nad Kongresom, čo by mohlo viesť k jeho tretiemu impeachmentu.

Pre iných Američanov je to však stále čas na oslavu. „Myslím, že to bolo politizované, ale to nemení fakt, že Štvrtý júl je skvelým sviatkom pre nás všetkých,“ povedal Matt Jarvis, 55-ročný podnikateľ z Los Angeles.