FIFA v nedeľu spôsobila rozruch na Majstrovstvách sveta, keď zrušila červenú kartu udelenú americkému hráčovi Folarinovi Balogunovi pred zápasom hostiteľskej krajiny s Belgickom. Tento prekvapivý krok privítal prezident Donald Trump, zatiaľ čo belgickí predstavitelia ho označili za 'ohromujúci'.

Rozhodnutie FIFA znamená, že Balogun môže nastúpiť v pondelok proti Belgicku v Seattli, kde sa hrá o postup do štvrťfinále. Útočník, ktorý na tomto šampionáte strelil tri góly, mal pôvodne zápas vynechať po tom, čo bol vylúčený za neúmyselné šliapnutie na obrancu Bosny Tarika Muharemoviča v zápase USA proti Bosne.

Podľa pravidiel FIFA automaticky nasleduje po červenej karte jednozápasový trest, ktorý nie je možné napadnúť. Americká futbalová federácia sa nesnažila rozhodnutie napadnúť a Balogun sám trest prijal. FIFA však v nedeľu oznámila, že Balogunov trest bude pozastavený na rok, bez bližšieho vysvetlenia.

'Ďakujem FIFA za to, že urobila správnu vec a zvrátila veľkú nespravodlivosť!' napísal Trump na svojej platforme Truth Social. Kráľovská belgická futbalová asociácia však reagovala nahnevane a uviedla, že skúma všetky možné možnosti reakcie na toto rozhodnutie.

Rozhodnutie FIFA prišlo tri dni po tom, čo americký minister zahraničných vecí Marco Rubio vyhlásil, že americký tím bol 'ošklbaný' rozhodnutím vylúčiť Baloguna. 'Potrebujeme proces odvolania pre takéto prípady,' dodal diplomat.

Medzitým sa turnaj dostáva do napínavej fázy, keď sa bojuje o miesta vo štvrťfinále. V Mexico City sa očakáva zápas Anglicka s Mexikom na štadióne Azteca, 40 rokov po ikonickom zápase 'Božia ruka' proti Argentíne na tom istom mieste.

Anglicko bude musieť prekonať výzvu nadmorskej výšky, keďže Azteca sa nachádza 2 240 metrov nad morom. Tréner Anglicka Thomas Tuchel po návšteve štadióna povedal: 'Hneď vás to chytí, keď vidíte vzrušenie a emócie.'

Tréner Mexika Javier Aguirre spochybnil, či bude nadmorská výška faktorom, a trval na tom, že zápas bude súbojom '11 proti 11'. Zápas sa začne o 18:00 miestneho času, pričom sa očakávajú búrky.

Víťaz nedeľného zápasu sa stretne vo štvrťfinále v Miami s Nórskom alebo Brazíliou, ktoré sa stretnú na MetLife Stadium v New Jersey, kde sú tiež predpovedané silné búrky. Americká národná meteorologická služba vydala varovanie pred povodňami.

Tréner Brazílie Carlo Ancelotti sa vyjadril k tomu, ako jeho tím plánuje čeliť nórskemu útočníkovi Erlingovi Haalandovi, ktorý na turnaji strelil päť gólov. Haaland sa postaví proti známemu súperovi, brazílskemu obrancovi Gabrielovi Magalhaesovi.

Tréner Nórska Stale Solbakken vyzval svoj tím, aby sa sústredil na svojich súperov a nie na veľkosť príležitosti. 'Musíme sa uistiť, že nehráme podľa príležitosti, ale jednoducho hráme zápas,' povedal Solbakken.