Cristiano Ronaldo priznal na Majstrovstvách sveta, že už nie je hráčom, akým býval, no postavil sa proti kritikom, ktorí ho podľa jeho slov "snažia zničiť už 23 rokov". Štyridsaťjedenročná portugalská hviezda sa pripravuje na zápas osemfinále proti Španielsku, ktorý sa odohrá na štadióne Dallas Cowboys a bude jeho posledným na svetovom šampionáte.

Ronaldo, považovaný za jedného z najlepších futbalistov histórie, odmietol prezradiť, kedy ukončí svoju medzinárodnú kariéru. Na otázky o svojej budúcnosti a kritike, ktorá ho sprevádza v posledných rokoch, priznal: "Nie som hráč, akým som býval." Napriek tomu zdôraznil, že "nehrá zle", keďže v Severnej Amerike strelil tri góly – dva proti Uzbekistanu a jeden z penalty proti Chorvátsku.

Ronaldo sa s novinármi podelil o svoje pocity: "Je to takto od mojich 18 rokov, nezmení sa to. Vždy dávam do hry telo aj dušu, či už hrám alebo nie, vždy mám dôležitú úlohu." Dodal, že ukončí kariéru, keď sa sám rozhodne, nie pod tlakom médií.

Tento svetový šampionát označil za najviac emotívny, ktorý si užil na ihrisku aj mimo neho. Na otázky o svojej budúcnosti reagoval: "Snažíte sa ma zničiť už 23 rokov, ale vidíte, že to nestojí za to." Ronaldo, najlepší strelec v histórii medzinárodného futbalu, dodal, že vek mu priniesol zrelosť a skúsenosti.

Na tlačovej konferencii vyzval jedného z novinárov, o ktorom vie, že ho nemá rád, aby položil otázku. "Pamätám si tváre veľmi dobre," povedal s úsmevom. "Čokoľvek sa stane zajtra, Cristiano Ronaldo odíde s čistým svedomím, pretože vo futbale aj v živote som dal všetko."

Pred zápasom v Texase so Španielskom, ktoré považuje za svoj druhý domov po pôsobení v Reale Madrid, priznal, že Portugalsko je outsiderom. "Bude to veľmi tvrdý boj. Potrebujeme veľa viery, musíme bežať a byť odvážni," dodal.