Hlavné mesto USA, Washington, zažilo počas víkendu 4. júla najhoršiu kvalitu ovzdušia v roku. Dôvodom bol dym z masívneho ohňostroja, ktorý spôsobil znečistenie na úrovniach považovaných za veľmi nezdravé pre verejnosť. Spoločnosť Pyrotecnico, najatá organizáciou Freedom 250 administratívy Donalda Trumpa, sa pokúsila prekonať svetový rekord odpálením 850 000 ohňostrojov. Odborníci vopred varovali, že odpálenie takého množstva počas 40 minút môže byť nebezpečné.

Deň nezávislosti pripadol na obdobie rekordných horúčav, ktoré narušili tradičné oslavy. Ohňostroj na National Mall bol kvôli búrkam odložený takmer do polnoci. Znečistenie ovzdušia začalo stúpať už v sobotu večer, pričom hlavná show spôsobila prudký nárast jemných častíc, ktoré dosiahli viac ako 200 mikrogramov na meter kubický.

„Code Purple“ výstrahy, označujúce veľmi nezdravú kvalitu ovzdušia, pokryli veľkú časť mesta a okolité oblasti vrátane Virginie a Marylandu. Hovorkyňa Agentúry pre ochranu životného prostredia Brigit Hirsch uviedla, že ohňostroje sú úžasné a dúfa, že si ich všetci užili.

Silný dážď pomohol vyčistiť vzduch a podmienky sa vrátili do normálu v nedeľu okolo poludnia. Russell Dickerson, atmosférický vedec z University of Maryland, poznamenal, že situácia mohla byť oveľa horšia.

Pred podujatím Pyrotecnico informovalo, že sa snažia prekonať rekord najväčšieho ohňostroja, ktorý bol stanovený na Nový rok 2016 na Filipínach s približne 810 000 ohňostrojmi. Hovorca Guinnessovej knihy rekordov potvrdil, že prijali žiadosť o uznanie rekordu, ale zatiaľ ho nemôžu potvrdiť, kým nebude dôkladne preskúmaný.