Poradie strelcov na MS vo futbale: Messi vedie s ôsmimi gólmi

Lionel Messi sa stal hrdinom Argentíny, keď v dramatickom záverečnom obrate porazili Egypt 3:2 a postúpili do štvrťfinále Majstrovstiev sveta. Úradujúci šampióni sa zotavili z dvojgólového manka, čím sa vyhli veľkému prekvapeniu. Egypt bol na pokraji historického víťazstva na štadióne Mercedes-Benz v Atlante po góloch Yassera Ibrahima a Mostafu Zica, ktoré ich dostali do vedenia 2:0 len 11 minút pred koncom riadneho času. Cristian Romero však v 79. minúte hlavičkou po presnom centri Messiho znížil na 2:1. O štyri minúty neskôr Messi volejom vyrovnal na 2:2, čo vyvolalo divoké oslavy medzi argentínskymi fanúšikmi v 68 239-člennej diváckej kulise. Keď sa už zdalo, že zápas pôjde do predĺženia, Enzo Fernandez v druhej minúte nadstaveného času hlavičkou rozhodol o víťazstve Argentíny. Emocionálny Messi po záverečnom hvizde prepukol v slzy úľavy a radosti po nervydrásajúcom víťazstve. "Otočiť zápas z 0:2 nebolo jednoduché, najmä vzhľadom na priebeh tohto šampionátu," povedal Messi. "Chceli sme zostať v turnaji a neodísť domov." Fernandezov gól zavŕšil epický zápas, v ktorom Messi nevyužil penaltu v prvom polčase a Egyptu bol v druhom polčase odobratý gól po kontroverznom rozhodnutí VAR. Rozhorčený egyptský tréner Hossam Hassan vyhlásil, že jeho tím bol "podvedený" rozhodnutiami, ktoré išli proti nim. "Nechcem hovoriť o smole. Dnes sme boli nespravodlivo podvedení," povedal Hassan. Víťazstvo bolo ďalším tesným únikom pre Argentínu, ktorá v predchádzajúcom kole porazila Kapverdy až po predĺžení. V štvrťfinále sa Argentína stretne so Švajčiarskom v Kansas City, po tom čo Európania porazili Kolumbiu v penaltovom rozstrele. Kolumbia, podporovaná množstvom fanúšikov v žltých dresoch na BC Place, bola považovaná za čierneho koňa turnaja, no ich nádeje skončili po bolestivej prehre 4:3 na penalty. Švajčiarsko sa tak po prvýkrát od roku 1954, keď hostilo turnaj, dostalo do štvrťfinále Majstrovstiev sveta. Argentína a Švajčiarsko doplnili štvrťfinálovú zostavu, pričom Francúzsko sa stretne s Marokom vo štvrtok. Spojené štáty, posledný z troch spoluhostiteľov, vypadli z turnaja po prehre 4:1 s Belgickom v zápase, ktorý zatienila kontroverzia okolo útočníka Folarina Baloguna. Belgickí hráči oslavovali víťazstvo napodobňovaním tanca amerického prezidenta Donalda Trumpa. Americká futbalová federácia medzitým naznačila, že tréner Mauricio Pochettino by mohol zostať na poste, pričom uviedla, že rozhovory s Argentínčanom pokračujú.