Iránci sa vo štvrtok pripravovali na pohreb svojho zosnulého vodcu Aliho Chameneího v jeho rodnom meste Mašhad na severovýchode Iránu. Pohreb prichádza v čase, keď nové americké útoky hrozia vyvolaním ďalšej eskalácie vojny na Blízkom východe.

Pohreb najvyššieho vodcu nasleduje po niekoľkodňovom smútočnom obrade, ktorý prilákal milióny smútiacich v rôznych mestách Iránu a Iraku. Spojené štáty však práve v čase, keď sa pohrebné obrady blížili k záveru, spustili nové útoky na Irán ako odvetu za útoky na lode v strategickom Hormuzskom prielive.

Prezident Donald Trump, ktorý predtým vyhlásil, že prímerie s Iránom skončilo, varoval pred „oveľa horšími“ následkami, ak Irán bude pokračovať v útokoch na plavidlá v prielive. Chameneí bol zabitý 28. februára, v prvý deň americko-izraelských útokov, ktoré začali vojnu.

Po maratónskom sprievode cez sväté mestá Nadžaf a Karbalá v susednom Iraku v stredu, mal byť uložený na posledný odpočinok v svätom meste Mašhad. Pozorovatelia pozorne sledujú, či sa objaví Chameneího syn a nástupca Modžtaba Chameneí, ktorý sa zatiaľ verejne neukázal a údajne bol zranený pri rovnakom útoku, ktorý zabil jeho otca.

Guvernér Mašhadu Hassan Hosseini uviedol v štátnej televízii, že očakáva účasť 15 miliónov ľudí na Chameneího pohrebe. Pohreb mal pôvodne začať vo štvrtok o 6:00 ráno, ale miestne médiá neskôr citovali organizátorov, ktorí uviedli, že sa začne o 14:00, pretože obrady v Iraku sa oneskorili.

Podľa oficiálnej tlačovej agentúry IRNA má byť Chameneí pochovaný vo štvrtok večer v svätyni Imáma Rezu, najuctievanejšom mieste uctievania v Iráne. Imám Reza je jediný z dvanástich šiitských imámov pochovaný v Iráne.

Chameneího pohrebné obrady zahŕňali sériu miest, ktoré odrážajú náboženské, politické a ideologické piliere islamskej republiky. Jeho šéf kancelárie Mohammad Mohammadi-Golpaygani predtým uviedol v štátnej televízii, že Chameneí si sám želal byť pochovaný v Mašhade.

V svätyni boli počas storočí pochované viaceré významné osobnosti, vrátane niekoľkých bývalých iránskych šáhov a bývalého prezidenta Ebrahima Raisiho. Ceremónia zatiaľ prilákala masy ľudí v rôznych mestách, počnúc trojdňovým vystavením Chameneího v hlavnom meste Teherán.

Islamská republika dúfa, že ceremónia ukáže silu a jednotu po vojne na Blízkom východe a šesť mesiacov po potlačení protivládnych protestov. Chameneí, ktorý vládol Iránu od roku 1989, bol zabitý vo veku 86 rokov spolu s niekoľkými členmi svojej rodiny a vysokými predstaviteľmi pri izraelskom útoku.

Po piatich týždňoch intenzívnych nepriateľských akcií sa krehké prímerie a počiatočná dohoda s USA snažili zastaviť konflikt na Blízkom východe. Prímerie však vyzeralo čoraz ohrozenejšie, keď americké centrálne velenie oznámilo, že uskutočnilo útoky na zníženie schopnosti iránskych síl „ohrozovať slobodu plavby“ v Hormuzskom prielive – kľúčovom bode sporu v rokovaniach medzi USA a Iránom.

Výzvy na zdržanlivosť sa množili, keď americké sily zasiahli viacero miest na iránskom pobreží v reakcii na iránske útoky na tri lode v prielive. Teherán predtým uviedol, že zasiahli americké základne v Bahrajne a Kuvajte.

Po obradoch v Teheráne boli Chameneího pozostatky v utorok prepravené do duchovného mesta Qom a v stredu do susedného Iraku, pred jeho pohrebom vo štvrtok. Bude pochovaný so svojou vnučkou, zaťom, dcérou a manželkou Modžtaba Chameneího Zahrou Haddad Adel, ktorí všetci zahynuli pri útokoch 28. februára.