Iránci verní islamskej republike sa vo štvrtok zhromaždili v rodnom meste Aliho Khameneího, Mashhade, aby sa zúčastnili na jeho pohrebe, pričom vyzývali na pomstu a odmietali akýkoľvek kompromis so Západom. Khameneí bol zabitý izraelským útokom koncom februára počas prvého dňa vojny medzi USA a Izraelom proti Iránu, čím sa skončilo jeho viac ako tridsaťpäťročné vládnutie.

Smútiaci, ktorí si bili do hrudí a plakali, lemovali cestu k svätyni Imáma Rezu, najposvätnejšiemu miestu pre šiitských moslimov v Iráne, kde si Khameneí želal byť pochovaný. Štátna televízia uviedla, že telo bude na posledný úsek prepravené vrtuľníkom, pretože hlavná ulica bola očakávaná byť preplnená ľuďmi.

Nové nepriateľstvá s USA vypukli aj po dohode z minulého mesiaca o ukončení vojny, pričom aspoň jeden stíhač sprevádzal lietadlo s Khameneího rakvou do Mashhadu. Pohreb je posledným aktom šesťdňových pohrebných ceremónií, ktoré umožnili ľuďom vzdať hold v Teheráne, duchovnom centre Qom a tiež v Iraku.

Muži mali na sebe čierne košele, zatiaľ čo ženy boli oblečené v čiernych čadoroch, mnohí mávali červenými vlajkami symbolizujúcimi pomstu v šiitskom islame. Pod vedením pohrebného eulogistu skandovali heslá proti kompromisu a americkému prezidentovi Donaldovi Trumpovi a izraelskému premiérovi Benjaminovi Netanjahuovi.

"Strata vodcu je ťažšia ako strata našich rodičov," povedala Hoda, 35-ročná žena v domácnosti. "Iba smrť Trumpa a Netanjahua môže utíšiť našu bolesť. Nemalo by byť žiadne kompromisy," dodala, odkazujúc na dohodu s USA, ktorá ukončila mesiace nepriateľstiev v polovici júna.

Od skorých ranných hodín sa smútiaci, prevažne v čiernom, zhromažďovali pri svätyni s červenými vlajkami napriek teplotám blížiacim sa k 40°C. Hasičské autá striekali vodu na dav, zatiaľ čo stíhačky lietali nízko nad podujatím, čo miestne médiá označili za bezpečnostné opatrenie.

Niektorí smútiaci si liali vodu na hlavy, zatiaľ čo iní ležali v tieni čakajúc na pohrebný sprievod, ktorý dorazil krátko po 14:00 počas najhorúcejšej časti dňa. "Ľudia tu všetci hľadajú pomstu," povedal Mohammad Afsharian, 41-ročný obchodník. "Neviem, aký je príbeh s diplomaciou a aká je politika pokračovať v diplomacii, ale všetci ľudia nesú červené vlajky ako znak hľadania pomsty," dodal.

Hnev odrážal kritiku iránskych tvrdých lídrov, ktorí opakovane útočili na vládu prezidenta Masouda Pezeshkiana za rokovania s Washingtonom po Khameneího zabití. "Iba pomsta, iba pomsta môže utíšiť bolesť," povedala Tahereh Rahmani, 37-ročná školská riaditeľka. "Sme tu s našimi červenými vlajkami, aby sme volali po pomste nášho vodcu."

V blízkosti mauzólea bolo prítomných mnoho detí. Mnohí prišli s rodinami, nosiac čiapky v farbách islamskej republiky. Pri hoteli Miami visel obrovský transparent s karikatúrou Trumpa s odmenou na jeho hlave. Ďalší nápis ukazoval Netanjahua s odkazom v angličtine: "Bude krv."

Modlitbu povedie Hossein Noori Hamedani, 101-ročný ajatolláh a konzervatívna postava v islamskej republike. Medzitým vypuknutie bojov prinútilo uzavrieť železničné spojenie medzi Teheránom a Mashhadom, ktoré sa nachádza približne 800 kilometrov od hlavného mesta, hoci pre uviaznutých cestujúcich bola organizovaná cestná doprava, uviedla štátna železničná spoločnosť.

Pozorovatelia pozorne sledujú akékoľvek známky Khameneího syna a nástupcu Mojtaba Khameneího, ktorý sa zatiaľ verejne neukázal a údajne bol zranený pri rovnakom útoku, ktorý zabil jeho otca. Khameneí bude pochovaný so svojou malou vnučkou, zaťom, dcérou a Mojtaba Khameneího manželkou Zahrou Haddad Adel, ktorí všetci zahynuli pri útokoch 28. februára.