Národná meteorologická služba varuje pred rozsiahlymi a významnými horúčavami, ktoré cez víkend zasiahnu západné štáty USA postihnuté suchom. Očakáva sa, že teploty dosiahnu až 43 stupňov Celzia, pričom hrozí prekonanie historických rekordov. Vyvíjajúca sa tepelná kupola sa rozšíri z severozápadných štátov až po severné plániny. Kombinácia extrémne horúcich denných teplôt a potenciálne rekordne teplých nočných teplôt zvýši tepelné zaťaženie, čo povedie k rozšírenému riziku HeatRisk, varuje agentúra. Najvyššia úroveň na stupnici HeatRisk môže ovplyvniť každého bez chladenia alebo hydratácie, pričom sa očakáva aj tlak na energetické siete.

Marc Alessi z Union of Concerned Scientists uviedol, že táto vlna horúčav sa odohráva v systéme zásadne ovplyvnenom klimatickými zmenami spôsobenými človekom. Oceán-atmosférický systém je výrazne odlišný, pričom morské vlny horúčav v každom oceánskom povodí uvoľňujú veľké množstvo tepla do atmosféry, čo ovplyvňuje globálne poveternostné vzory a vedie k bezprecedentným vlnám horúčav. Alessi dodal, že vznikajúce „super“ El Niño v rovníkovom Pacifiku môže tiež ovplyvňovať tepelnú kupolu.

Nedávna vlna horúčav nadväzuje na podobné udalosti, ktoré minulý týždeň zasiahli stredné a východné USA a predtým aj Európu. Analýza vedcov zo skupiny World Weather Attribution ukázala, že horúce a vlhké podmienky, ktoré charakterizovali nedávne horúčavy v USA, by boli „prakticky nemožné“ bez klimatických zmien spôsobených človekom.

Horúce a veterné podmienky zároveň zvýšia riziko požiarov, pričom veľká časť západných USA už zažíva abnormálne suché až suché podmienky. Tepelné kupoly tiež spôsobujú „suché búrky“, kde dážď vyparí pred dopadom na povrch a blesky môžu vyvolať požiare. Predpovedná mapa Národného medziagentúrneho centra pre požiare ukázala, že štáty Washington, Oregon, Idaho, Montana a Wyoming sú obzvlášť ohrozené.