Lobga Rangzen, 52-ročný tibetský aktivista, sa upálil pred budovou OSN v New Yorku. Jeho čin, ktorý šokoval tibetskú komunitu v exile, zostal v amerických médiách takmer nepovšimnutý, zatienený svadbou popovej hviezdy Taylor Swift. Rangzen, známy svojou dlhoročnou aktivitou proti čínskej nadvláde v Tibete, sa stal prvým Tibeťanom, ktorý sa upálil v USA.

Jeho smrť vyvolala medzi exilovými Tibeťanmi smútok a rešpekt. Na mieste jeho upálenia vznikol improvizovaný oltár, ktorý sa stal miestom zhromaždenia pre tibetských aktivistov. Jampa Choedup, mních a Rangzenov priateľ, uviedol, že jeho smrť mnohých Tibeťanov podnietila k akcii.

Rangzen nasledoval príklad 170 mníchov a ďalších osôb, ktoré sa od roku 2009 upálili v Číne, Indii a Nepále na protest proti čínskej politike. Peking, ktorý považuje Tibet za neoddeliteľnú súčasť svojho územia, nedávno prijal zákon o 'etnickej jednote', ktorý podľa kritikov ešte viac obmedzí práva menšín.

Jigme Ugen, prezident exilového Tibetského národného kongresu, kde Rangzen viedol newyorskú a newjerseyskú pobočku, uviedol, že jeho čin nebol náhly. Rangzen sa naň dôkladne pripravil.

Rangzenov priamy prenos jeho smrti ukazuje, ako v tradičnom tibetskom odeve rozvinul tibetskú vlajku pred OSN a následne sa zapálil. Zomrel približne hodinu po prevoze do nemocnice.

Rangzen, vlastným menom Lobsang Palden, utiekol z Tibetu ako mladý muž a strávil 14 rokov ako mních v južnej Indii, než sa v roku 2006 presťahoval do USA. Prijal meno 'Rangzen', čo znamená 'nezávislosť', a stal sa vodičom Uberu.

Jeho neter Tenzin Choekyi si ho pamätá ako radostného muža, ktorý rád tancoval tradičné tibetské tance. V deň pred smrťou hovoril o zodpovednosti Tibeťanov za hľadanie slobody.

Po jeho smrti vyzval Penpa Tsering, predseda tibetskej vlády v exile, Tibeťanov, aby si vážili svoje životy. 'Zatiaľ čo si ctíme jeho oddanosť, ľudský život je vzácny a musí byť zachovaný pre dlhodobý boj za Tibet,' uviedol Tsering.