V južnej Keni sa objavila záhadná choroba, ktorá už zabila najmenej 19 slonov, prevažne samíc a mladých samcov. Slony vykazujú rovnaké symptómy, vrátane čiastočnej paralýzy. V oblasti Amboseli, ktorá je obľúbenou turistickou destináciou pod horou Kilimandžáro, sú tieto úmrtia citlivou témou, keďže cestovný ruch je pre krajinu významným zdrojom príjmov.

Veterinári sa snažia pomôcť postihnutým zvieratám, ako napríklad 11-ročnému samcovi menom Genghis Khan, ktorému podali glukózovú injekciu, keďže príčina ochorenia zostáva neznáma. V júli Keňská služba pre ochranu prírody (KWS) uviedla, že toxikologické správy odhalili vysoké koncentrácie kyanidu v telách zvierat, čo naznačuje možnú otravu pesticídmi z okolitých fariem.

Niektorí odborníci však túto teóriu odmietajú. Patrick Papatiti, vedúci operácií pre Olgulului, tvrdí, že ide o chorobu, a nie o otravu, keďže žiadne iné zvieratá neuhynuli. Ani mrchožrúti, ktorí sa živili telami, neuhynuli, čo by sa pri otrave stalo.

KWS tiež uviedla, že ich doterajšie zistenia nenaznačujú infekčné ochorenie, a uistila turistov, že návštevy sú bezpečné. Napriek tomu v rezervácii Kimana novinári AFP videli šesť tiel slonov, niektoré čerstvé, iné staršie.

Miestni farmári, ako Noah Saatia, odmietajú možnosť otravy, keďže konzumujú rovnaké potraviny ako slony. Paula Kahumbu z Wildlife Direct zdôrazňuje nedostatok dôkazov podporujúcich teóriu o pesticídoch. Papatiti varuje, že počet úmrtí môže byť podhodnotený a choroba môže zasiahnuť aj slony v susednej Tanzánii.

„Koľko slonov ešte zomrie, kým zistíme príčinu?“ pýta sa Papatiti, pričom zdôrazňuje potrebu dôkladného vyšetrovania.