Jason Arday, bývalý profesor na Univerzite v Cambridge, ktorý minulý týždeň rezignoval uprostred škandálu s plagiátorstvom a obvineniami z rasizmu, bol v piatok nájdený mŕtvy. Túto informáciu potvrdila prestížna britská inštitúcia. Arday, 41-ročný akademik, bol nájdený v bezvedomí v južnom Londýne, uviedla Metropolitná polícia, ktorá však nepotvrdila totožnosť zosnulého. Vicekancelárka univerzity Deborah Prentice vyjadrila hlboký smútok nad touto tragédiou a sústrasť rodine a priateľom Ardaya.

Škandál vypukol po tom, čo niektorí akademici a médiá obvinili Ardaya, najmladšieho černošského profesora v Cambridge, z plagiátorstva v jeho dizertačnej práci. Obvinenia využili pravicové britské noviny a komentátori, ktorí tvrdili, že Arday nespravodlivo profitoval z politík diverzity, rovnosti a inklúzie.

Arday 5. augusta oznámil svoju rezignáciu na pozíciu profesora a člena Jesus College po tom, čo univerzita začala vyšetrovanie obvinení. V liste zverejnenom online uviedol, že odchod bol jediným spôsobom, ako ukončiť ťažké obdobie, ale odmietol, že by to znamenalo prijatie obvinení.

Polícia uviedla, že bola privolaná Londýnskou záchrannou službou po hlásení o mužovi nájdenom v bezvedomí v štvrti Battersea. Muž bol na mieste vyhlásený za mŕtveho a jeho príbuzní boli informovaní. Smrť je považovaná za neočakávanú, ale nie podozrivú. Prípad vyšetruje Centrálna južná jednotka Metropolitnej polície a bude pripravený spis pre koronera.

Ministerka školstva Lucy Powell vyjadrila šok a smútok nad touto správou a vyzvala na rešpektovanie súkromia Ardayovej rodiny. Kontroverzia okolo Ardaya sa zintenzívnila po tom, čo americký akademik Nathan Cofnas zverejnil obvinenia o plagiátorstve v júli. Noviny The Times a Telegraph publikovali niekoľko investigatívnych článkov o jeho akademickej práci a osobnom živote.

Arday v rozhovore pre The Times priznal akademické chyby, ale tvrdil, že je nesprávne vykresľovaný ako klamár a podvodník. Tvrdil tiež, že kampaň proti nemu bola rasovo motivovaná. Kontroverzia rozdelila akademickú obec v Cambridge. Niektorí akademici žiadali nezávislé vyšetrovanie, zatiaľ čo iní ho podporili.

Prentice označila údajné pochybenie za výnimku a sľúbila dôkladné vyšetrovanie, ktoré nebude vrhať tieň na iných akademikov z menšinových skupín. Ardayova memoárová kniha 'Great and Unfortunate Things' bola nedávno vydaná v USA a tiež vyvolala pozornosť.