Britský premiér Andy Burnham vyzval na zamyslenie po smrti Jasona Ardaya, bývalého profesora z Cambridge, ktorého rodina odsúdila roky údajného obťažovania v súvislosti s obvineniami z plagiátorstva. Arday, 41-ročný akademik, bol nájdený mŕtvy deväť dní po tom, čo odstúpil z pozície profesora na Univerzite v Cambridge a člena Jesus College. Odstúpenie nasledovalo po tom, čo obe inštitúcie oznámili vyšetrovanie rôznych obvinení, čo vyvolalo obvinenia z rasizmu.

Rodina Ardaya uviedla, že bol vystavený "kampani trvalého zneužívania" viac ako tri roky od prijatia pozície profesora. Tvrdili, že "to bolo pre Jasona príliš", pričom zdôraznili jeho zraniteľnosť ako osoby s diagnostikovaným autizmom. Arday, ktorý sa stal najmladším čiernym profesorom v Cambridge v roku 2023, sám tvrdil, že bol cieľom "rasovo motivovanej" kampane.

Burnham, hovoriac s novinármi v juhozápadnom Anglicku, zdôraznil, že "nie je čas na unáhlené súdy" a označil situáciu za "tragédiu na mnohých úrovniach". Skandál vypukol minulý mesiac po obvineniach z plagiátorstva v Ardayovej dizertačnej práci a preháňania jeho životných úspechov, ktoré využili pravicové médiá a komentátori.

Weyman Bennett z kampane Stand Up to Racism označil jeho smrť za výsledok "rasistického honu na čarodejnice". V liste pri rezignácii Arday uviedol, že jeho odchod "nemá byť chápaný ako prijatie naratívov" okolo neho.

Arday, ženatý otec dvoch detí, bol nájdený v južnom Londýne. Polícia potvrdila, že smrť je "neočakávaná, ale nie podozrivá". Vicekancelárka Cambridge, Deborah Prentice, vyjadrila "hlboký smútok" nad jeho smrťou a vyzvala na "súcit" v tomto ťažkom období.

V Cambridge ľudia položili kvety a karty na univerzitné brány, pričom spomienkové vigílie sú plánované v Londýne. Profesor Simon Baron-Cohen z Cambridge uviedol, že Arday čelil "neustálemu dohľadu" a "nevedel sa vyrovnať so stratou kariéry a reputácie".

Fúria okolo Ardaya sa zintenzívnila po tom, čo Nathan Cofnas, americký akademik, publikoval obvinenia z plagiátorstva v jeho dizertačnej práci. Niektoré jeho životné tvrdenia, ako napríklad beh 30 maratónov za 35 dní, boli spochybnené. Arday, diagnostikovaný s autizmom, priznal akademické "chyby", ale odmietol byť "vykresľovaný ako klamár".