V utorok sa začal federálny súdny proces proti spoločnosti Meta, obvinenej z úmyselného vytvárania závislosti detí na platformách Instagram a Facebook. Koalícia štátov žiada pokutu vo výške 200 miliárd dolárov.

Tento prípad je označovaný ako „veľký moment“ pre sociálne médiá, podobný situácii s tabakovými spoločnosťami. Meta je obvinená z poškodzovania detí technológiami navrhnutými na podporu závislosti, podobne ako cigarety.

Podľa profesorky práva zo Stanfordu, Nory Freeman Engstrom, môže tento prípad znamenať začiatok širšieho účtovania pre spoločnosť Meta, ktorá by mohla byť nútená úplne prepracovať svoje populárne globálne platformy, ak prehrá.

Spoločnosť Meta popiera všetky obvinenia a tvrdí, že spolupracovala s rodičmi, odborníkmi a orgánmi činnými v trestnom konaní na zavedení ochranných opatrení pre deti.

Zakladateľ a šéf Meta, Mark Zuckerberg, je medzi hlavnými svedkami, ktorí majú vypovedať, spolu s riaditeľom Instagramu Adamom Mosserim.

Toto je prvý federálny proces v očakávanej vlne žalôb, ktoré tiež cielia na TikTok, Snapchat a YouTube, obviňujúc ich z poškodzovania duševného zdravia mladých ľudí.

Meta, ktorá má viac ako tri miliardy používateľov po celom svete, je v tomto prípade súdená samostatne, už postihnutá dvoma rozsudkami v štátnych súdoch v Kalifornii a Novom Mexiku, proti ktorým sa odvoláva.

Hovorca Meta uviedol, že spoločnosť „silne nesúhlasí“ s obvineniami v procese.

Počas minulého týždňa právnik štátov uviedol, že žiadajú približne 200 miliárd dolárov, nie viac ako bilión dolárov, ako Meta tvrdila v súdnom podaní.

Okrem finančných pokút štáty požadujú zmeny v aplikáciách Meta na ochranu mladých používateľov, vrátane obmedzení času stráveného na obrazovke.

Štyri štáty - Kalifornia, Colorado, Kentucky a New Jersey - zastupujú koalíciu 29 štátov, ktoré prvýkrát žalovali Meta v roku 2023.

Obvinenia sú trojnásobné: Meta klamala verejnosti o nebezpečenstvách svojich aplikácií pre maloletých; navrhla niektoré funkcie špecificky na to, aby ich udržala online, vrátane obmedzení času, ktoré sa dajú ľahko obísť; a zhromažďovala údaje o deťoch mladších ako 13 rokov bez súhlasu rodičov, čo je v rozpore s federálnym zákonom.

Osem ľudí bolo minulý týždeň vybraných do poradnej poroty, ale konečné rozhodnutie v prípade urobí sudca. Proces sa očakáva, že potrvá šesť týždňov, s verdiktom očakávaným do októbra.

Zuckerberg je hlavný svedok, objavujúci sa šesť mesiacov po tom, čo porota v Los Angeles uznala Meta vinnou z poškodzovania maloletých v prelomovom prípade.

Proces tiež vypočuje Artura Bejara, bývalého inžiniera Meta, ktorý sa stal kľúčovou postavou v boji proti gigantom sociálnych médií.

Federálna sudkyňa Yvonne Gonzalez Rogers zamietla pokus Meta zablokovať Bejara v svedectve, čím poskytla štátom skoré víťazstvo.

Aj keď to nie je prvá žaloba, ktorá sa snaží pohnúť sociálnu mediálnu spoločnosť k zodpovednosti za otázky duševného zdravia a bezpečnosti, mohla by sa stať jednou z najvýznamnejších.

„Veľkým problémom je tu poškodenie reputácie“ a nútenie k veľkým zmenám, povedal Vincent Joralemon, riaditeľ Centra pre právo a politiku v oblasti životných vied na Berkeley.

Odborníci vidia paralely s trojdesiatročným vyrovnaním medzi desiatkami amerických štátov a tabakovými spoločnosťami.

„Naozaj to pripomína tabak v 90. rokoch,“ povedal Joralemon.

Zatiaľ čo prípady o škodách sociálnych médií sa točia okolo prieniku technológie a závislosti, prípad proti Meta sa zameriava na jej obchodné praktiky, podobne ako keď americkí regulátori žalovali tabakové spoločnosti, povedal Joralemon.

Desiatky amerických štátov žalovali štyri veľké tabakové spoločnosti za zľahčovanie škodlivých zdravotných dopadov ich produktov a vyhrali prelomové vyrovnanie v roku 1998, ktoré zahŕňalo finančné pokuty a zmeny v marketingu produktov.

Tieto tabakové spoločnosti odvtedy zaplatili viac ako 176 miliárd dolárov, podľa údajov Národnej asociácie generálnych prokurátorov.

Budú pokračovať v platení 9 miliárd dolárov ročne, podľa vyrovnania.