Administratíva prezidenta Donalda Trumpa navrhla zmenu pravidiel, ktorá by umožnila výstavbu ciest a ťažbu dreva na 44 miliónoch akrov nedotknutých lesov. Tento návrh by zrušil pravidlo z roku 2001, ktoré zakazovalo rozvoj na rozsiahlych územiach verejných lesov a trávnatých plôch označených ako 'inventarizované bezcestné oblasti'.

Ministerka poľnohospodárstva Brooke Rollins uviedla, že toto pravidlo bránilo Lesnej službe v realizácii dôležitých manažérskych opatrení na zníženie rizika požiarov. Podľa nej zastarané obmedzenia znemožnili prístup k liečebným postupom, ktoré by zlepšili zdravie lesov a znížili riziko požiarov.

Návrh pravidla má vrátiť rozhodovanie o výstavbe ciest a ťažbe dreva v bezcestných oblastiach miestnym úradníkom v súlade s plánovaním na úrovni lesov. Viac ako 95 percent týchto oblastí sa nachádza v desiatich západných štátoch USA, vrátane Aljašky a Kalifornie. Návrh sa nevzťahuje na národné lesy v Colorade a Idahu kvôli špecifickým štátnym reguláciám.

Ochrancovia prírody reagovali s hnevom a očakávajú sa právne výzvy. Randi Spivak z Centra pre biologickú diverzitu označila tento krok za najväčšie oslabenie ochrany verejných pozemkov v histórii USA. Organizácia upozornila na negatívne dopady na ekosystémy, ako sú lososy a starobylé smreky v národnom lese Tongass na Aljaške.

Prieskum Susquehanna Polling and Research ukázal, že 77 percent voličov považuje ochranu národných lesov za kľúčovú, pričom len 11 percent podporuje otvorenie ďalších území pre ťažbu dreva. Pred rokom 2001 bolo cez národné lesy vybudovaných viac ako 370 000 míľ ciest, s údržbovým dlhom v miliardách dolárov.

CBD zdôraznila, že väčšina požiarov je spôsobená ľudskou činnosťou v blízkosti ciest, pričom štúdia v časopise Fire Ecology zistila, že riziko vzniku požiaru je takmer štvornásobne vyššie v blízkosti ciest. Administratíva Trumpa je zároveň nepriateľská voči opatreniam na zmiernenie klimatických zmien, ktoré zvyšujú frekvenciu a intenzitu požiarov.