Frigo a Balderstone posilnia tím SAE Team Emirates od nového roka

Severná Kórea vo štvrtok odpálila niekoľko balistických rakiet krátkeho doletu, oznámila juhokórejská armáda. Stalo sa tak len niekoľko hodín po tom, čo americký prezident Donald Trump vyhlásil, že sa tento rok stretne so severokórejským vodcom Kim Čong-unom. Tieto najnovšie odpaly prichádzajú v čase, keď Južná Kórea a Spojené štáty uskutočňujú skrátenú verziu svojich každoročných vojenských cvičení Ulchi Freedom Shield, ktoré boli zredukované na Trumpov príkaz. Pchjongjang dlhodobo odsudzuje spoločné cvičenia USA a Južnej Kórey ako prípravy na inváziu a často počas týchto cvičení odpaluje rakety. Trump, ktorý sa snaží obnoviť vzťah, o ktorom tvrdí, že ho s Kimom nadviazal počas svojho prvého funkčného obdobia, v stredu v Bielom dome uviedol, že plánuje stretnutie s Kimom neskôr v tomto roku. Americký prezident tiež zdôraznil dôležitosť dobrých vzťahov s Kimom a dodal, že Pchjongjang má teraz 57 „veľmi silných“ jadrových zbraní, zatiaľ čo Soul tvrdí, že ich je približne 80 až 120. Niekoľko hodín po Trumpových vyjadreniach odpálila Severná Kórea viac ako 10 balistických rakiet krátkeho doletu z oblasti Pchjongjangu smerom k Východnému moru okolo 17:00, uviedla juhokórejská armáda. Rakety preleteli približne 300 kilometrov, informoval Zbor náčelníkov štábov, pričom juhokórejské a americké úrady vykonávajú podrobnú analýzu ich špecifikácií. Prezidentská kancelária Južnej Kórey zvolala po odpale rakiet mimoriadne bezpečnostné stretnutie, na ktorom odsúdila tieto odpaly ako porušenie rezolúcií Bezpečnostnej rady OSN a nariadila zvýšenú pohotovosť. Trumpovo náhle zameranie na Kima a zníženie rozsahu spoločných vojenských cvičení USA a Južnej Kórey znepokojilo ázijských spojencov a vyvolalo špekulácie, že sa snaží o zahraničnopolitický úspech, keďže vojna v Iráne stagnuje. Kim Jo-čong, mocná sestra severokórejského vodcu, v stredu uviedla, že jej brat má na Trumpa „dobré spomienky a pocity“ a že vzťah medzi oboma lídrami zostáva „vynikajúci“. Dodala však, že nie je známe o žiadnej aktuálnej komunikácii medzi oboma lídrami. Jej vyhlásenie prišlo niekoľko hodín po tom, čo Soul oznámil, že cvičenia Ulchi Freedom Shield sa skončia v piatok – asi týždeň skôr, než bolo plánované – „na návrh americkej strany“. Pentagon uviedol, že znížené cvičenia nespôsobia „žiadne zhoršenie amerických výcvikových cieľov“. Cvičenia sú navrhnuté na prípravu na možný útok zo strany Severnej Kórey. Spojené štáty majú v Južnej Kórei umiestnených približne 28 500 vojakov na posilnenie obrany krajiny, čo je dedičstvo kórejskej vojny z rokov 1950-53, ktorá skončila prímerím, nie mierovou zmluvou. Juhokórejský minister obrany Ahn Gyu-back uviedol, že Soul zostáva proti oficiálnemu uznaniu Severu ako jadrovej mocnosti. Na otázku, či Washington „rezignoval“ na denuklearizáciu Severnej Kórey, Ahn odpovedal, že si to nemyslí. Prezident Lee Jae Myung, ktorý dlhodobo presadzuje silnejšiu domácu obranu na zníženie závislosti Južnej Kórey od Spojených štátov, v stredu uviedol, že urobí všetko pre podporu Trumpových mierových snáh so Severnou Kóreou.