Európske rieky čelia výnimočne nízkym hladinám v dôsledku sucha a rekordných horúčav, čo výrazne ovplyvňuje riečnu dopravu a zvyšuje prepravné náklady v rámci EÚ. Situácia je kritická najmä v Nemecku na rieke Rýn, kde väčšina prístavov už nie je dostupná pre nákladné lode. V meste Kaub klesla hladina o šesť centimetrov, čo je blízko rekordného poklesu z roku 2018. Sucho v roku 2026 začalo skôr ako v predchádzajúcich rokoch a jeho dôsledky sú citeľné až po Rotterdam. Plavebné podmienky sú náročné aj na Dunaji v Srbsku, Maďarsku a Rumunsku.

Logistické spoločnosti presúvajú prepravu na železnice a cesty, no ich kapacita je obmedzená. Jeden čln po rieke prepraví tovar v objeme 100 až 200 kamiónov, čo komplikuje prepravu veľkoobjemových produktov ako chemikálie a obilniny. EÚ uvoľňuje predpisy v cestnej doprave, no niektoré nemecké priemyselné odvetvia už hlásia narušenie dodávateľských reťazcov. Zatiaľ sa nehovorí o nedostatku tovarov, ale o meškaniach a dodatočných nákladoch.

Lode musia plávať s ľahšími nákladmi, čo zvyšuje náklady na prepravu. Príplatky za nízku hladinu vody sa prenášajú na klientov, pričom v niektorých lokalitách dosahujú viac ako 1000 eur za kontajner. Ceny za kontajnery sa môžu zdvojnásobiť a náklady na hromadné náklady môžu byť ešte vyššie. Zvýšenie nákladov sa môže prenášať ďalej v dodávateľskom reťazci.