Tohtoročný El Niño smeruje k tomu, aby sa stal najsilnejším v histórii, čo môže spôsobiť extrémne počasie po celom svete a urobiť z roku 2027 najteplejší rok zaznamenaný doteraz. V kombinácii s dlhodobými zmenami klímy spôsobenými človekom, tento dočasný nárast teploty ponúkne pohľad na teplo, ktoré svet môže očakávať do konca 30. rokov 21. storočia, tvrdia odborníci.

El Niño je fáza otepľovania prirodzeného cyklu v tropickom Pacifiku známeho ako El Niño-Južná oscilácia (ENSO). Vzniká, keď sa obchodné vetry, ktoré fúkajú z východu na západ, dočasne zmiernia, čo umožňuje teplej vode, ktorá sa zvyčajne hromadí v západnom Pacifiku, presunúť sa späť na východ a vystúpiť na povrch.

Tieto nadpriemerné povrchové teploty, ktoré trvajú niekoľko mesiacov, spôsobujú viac búrok a oblakov v regióne, čo má vplyv na celú globálnu atmosféru, vysvetlila Emily Becker, klimatologička z Univerzity v Miami. Výsledkom sú horúcejšie a suchšie podmienky na niektorých miestach, chladnejšie a vlhšie na iných.

Niektoré účinky sú už cítiť. Napríklad dlhé a intenzívne suché obdobie v Indonézii spôsobilo požiare, ktoré spálili stovky tisíc hektárov. "Silnejšie udalosti znamenajú, že môžeme očakávať viac týchto očakávaných dopadov El Niño," uviedla Michelle L'Heureux z NOAA, hoci upozornila, že nič nie je zaručené.

Denné teploty morskej hladiny v oblasti Nino 3.4 sú momentálne približne 2,6 °C nad 30-ročným priemerom, podľa Climate Brink dashboardu, ktorý čerpá z údajov NOAA. Predpovede naznačujú, že El Niño dosiahne vrchol s anomáliou 3,9 °C v novembri, čo je výrazne nad 3 °C anomáliou z roku 2015.

Podľa výpočtov klimatológov Zeke Hausfather a Andrew Dessler, El Niño pridá dočasných 0,3 °C k dlhodobému trendu globálneho otepľovania, čo v roku 2027 spôsobí teplotu 1,76 °C nad predindustriálnymi úrovňami. "Je to akýsi náhľad do budúcnosti," povedal Dessler, profesor na Texas A&M.

Mike McPhaden z NOAA odhadol, že ak sa modelové predpovede potvrdia, rok 2027 môže dosiahnuť 1,7 °C nad predindustriálnymi úrovňami. NOAA v februári prijala Relatívny oceánsky Nino index (RONI), ktorý meria otepľovanie v oblasti Nino 3.4 v porovnaní s celým tropickým pásmom.

Vedci sa zhodujú, že zmena klímy zvyšuje dopady El Niño. Naša atmosféra, ohrievaná skleníkovými plynmi, zadržiava viac vlhkosti, takže dažde spojené s El Niño môžu byť extrémnejšie. Existuje menej konsenzu o tom, či samotná zmena klímy spôsobuje silnejšie El Niño, hoci dôkazy o tom sa objavujú.

"Zmena klímy môže zosilňovať cyklus El Niño," povedal McPhaden. Teplejšie tropické moria robia vetry, ktoré poháňajú El Niño, citlivejšími na oceán, čo posilňuje spätnú väzbu medzi nimi a umožňuje udalostiam rýchlejšie sa rozvíjať.