Ratko Mladić, bývalý vojenský veliteľ bosnianskych Srbov, známy ako 'Mäsiar z Bosny' pre svoju úlohu v masakre v Srebrenici v roku 1995, zomrel. Informovala o tom vo štvrtok srbská štátna televízia RTS. Mladić, ktorý v posledných mesiacoch utrpel niekoľko mozgových príhod, si odpykával doživotný trest v Haagu za genocídu, vojnové zločiny a zločiny proti ľudskosti. Srbské štátne orgány a jeho rodina žiadali o jeho prepustenie kvôli zhoršujúcemu sa zdravotnému stavu, avšak tieto žiadosti boli tribunálom v Haagu zamietnuté.

Mladić bol vojenskou tvárou brutálneho tria, ktoré politicky viedli bývalý juhoslovanský prezident Slobodan Milošević a bývalý líder bosnianskych Srbov Radovan Karadžić. Vojna v rokoch 1992-1995 si vyžiadala približne 100 000 obetí a 2,2 milióna ľudí bolo vysídlených. Najznámejším zločinom bola masakra v Srebrenici, kde srbské sily pod Mladićovým velením popravili 8 000 bosnianskych moslimských mužov a chlapcov, ktorí hľadali útočisko v oblasti chránenou OSN.

Zábery z tej doby ukazujú, ako rozdával sladkosti deťom predtým, než boli ženy a deti odvezené autobusmi, zatiaľ čo muži boli odvedení do lesa a popravení. Ich telá boli uložené do masových hrobov, ktoré boli neskôr vykopané a znovu pochované, aby sa skryli dôkazy. Tí, ktorí unikli, rozprávali desivé príbehy o vraždách, mučení a znásilneniach zo strany bosnianskosrbských síl.

V novembri 1995 Medzinárodný trestný tribunál pre bývalú Juhosláviu (ICTY) obvinil Mladića, ktorý bol následne prepustený zo svojej funkcie, ale unikal spravodlivosti ďalších 16 rokov. Spočiatku žil v luxuse, podporovaný armádou v Srbsku, kde ho niektorí dodnes považujú za hrdinu. Po páde Miloševića v roku 2000 sa tlak na jeho zatknutie zvýšil a Mladić bol nakoniec zatknutý v máji 2011 a prevezený do Haagu.

Počas súdneho procesu a neskoršieho odvolacieho konania Mladić trval na svojej nevine. Súd označil za 'dieťa západných mocností' a seba za 'cieľ NATO'. V roku 2017 bol odsúdený a doživotný trest bol potvrdený v roku 2021. Mladić bol tiež uznaný vinným z organizovania širšej kampane etnického čistenia s cieľom vytvoriť tzv. Veľké Srbsko. Tribunál označil tieto zločiny za 'jedny z najohavnejších, aké ľudstvo pozná'. Bývalý šéf OSN pre ľudské práva Zeid Ra'ad al Hussein ho opísal ako 'stelesnenie zla'.

Napriek tomu mnohí Srbi naďalej uctievali vojenského veliteľa, ktorý sa prezentoval ako 'jednoduchý človek', ktorého osud vybral na ochranu svojho ľudu. Na sklonku života sa jeho obhajcovia snažili presvedčiť súd o jeho prepustení z humanitárnych dôvodov, argumentujúc, že jeho zdravotný stav je nevyliečiteľný a jeho ďalšie zadržiavanie nemá zmysel. Jeho vek bol vždy predmetom sporov; tvrdil, že sa narodil v marci 1943, ale tribunál uvádzal rok 1942.