Shaolinský chrám neďaleko Lusaky, hlavného mesta Zambie, predstavuje unikátny kultúrny most medzi Čínou a Afrikou. Tento komplex, rozprestierajúci sa na ploche 20 000 metrov štvorcových, je prvým svojho druhu na africkom kontinente a bol postavený vďaka daru čínskeho podnikateľa Jianga Qingdeho. Náklady na výstavbu kultúrneho centra sa odhadujú na takmer 6 miliónov dolárov.

Chrám je viditeľným symbolom čínskeho kultúrneho vplyvu v Zambii, krajine, kde už Peking investoval do baní, ciest a infraštruktúry. V chráme žije 37 študentov, väčšinou z menej privilegovaných pomerov, ktorí sa pod vedením štyroch čínskych, jedného zambijského a jedného ivorijského inštruktora učia bojové umenia.

Medzi študentmi je aj 23-ročný John Bwalya, ktorý sa inšpiroval filmami Karate Kid a rozhodol sa naučiť bojové umenia. Ďalší študent, Saulo Woonga, bol do chrámu poslaný matkou po tom, čo sa zaplietol do bitky. Mathews Mafulu, ktorý bol šikanovaný, tvrdí, že kung fu mu pomohlo stať sa silnejším a kreatívnejším.

Ich tréningy a vystúpenia, vrátane dračích tancov, si získali milióny zhliadnutí na sociálnych sieťach ako TikTok a Douyin. Ronald Mwale, jeden z najvýraznejších tvárí chrámu, sa stal senzáciou na sociálnych médiách s viac ako 615 000 sledovateľmi. Mwale, ktorý teraz hovorí mandarínsky a používa čínske meno Hang Shao, plánuje ročný pobyt v Číne a sníva o kariére herca.

Chrám nie je len o bojových umeniach. Podľa inštruktora Yana Chena, ktorý prišiel do Zambie v roku 2022, poskytuje študentom nádej a nové perspektívy. Každodenné rituály, ako ranné modlitby a meditácie, sú súčasťou ich života v chráme, ktorý je pre nich domovom, školou aj tréningovým priestorom.