V čínskom meste Zheng'an, v juhozápadnej provincii Guizhou, je jasné, čo je jeho hlavnou priemyselnou činnosťou. Dominantou centrálneho námestia je obrovská socha gitary, steny a chodníky zdobia gitarové nástenné maľby a dokonca aj odpadkové koše majú tvar gitár. Táto oblasť produkuje jednu zo siedmich gitár predaných na celom svete, pričom pred desiatimi rokmi tu neexistoval žiadny priemysel výroby gitár.

Zheng'an je príkladom rýchleho rozvoja vďaka čínskej priemyselnej stratégii, ktorá využíva kombináciu miestnych a centrálnych vládnych investícií na maximalizáciu priaznivých miestnych podmienok. Obyvatelia v produktívnom veku odchádzali za prácou do tovární v Guangdongu, hlavnom výrobnom centre južnej Číny. Medzi nimi bol aj Zheng Chuanjiu, ktorý si založil vlastný podnik na výrobu gitár v provinčnej metropole Guangzhou.

V roku 2012 miestne úrady v Zheng'ane spustili iniciatívu „návrat fénixa do hniezda“, aby povzbudili kvalifikovaných migrujúcich pracovníkov k návratu domov a založeniu podnikov. Shenqu sa stal prvým výrobcom gitár, ktorý sa usadil v novej ekonomickej zóne Zheng'anu. Po niekoľkých rokoch sa k nemu pridali ďalší priatelia, aby rozvíjali priemysel.

V júli, keď AFP navštívila Shenqu, boli rady hotových gitár pripravené na finálne ladenie pred odoslaním. Transparent vo fabrike hlásal: „Prečo ísť ďaleko za prácou, keď je domov najlepším miestom?“

Za približne 10 rokov vzniklo z priemyselného klastru 87 domácich značiek. Úrady lákali spoločnosti komplexnými balíkmi finančnej, daňovej a zamestnaneckej podpory, vrátane trojročných daňových úľav a desaťročného bezplatného nájmu. Zheng'an má aj prirodzené výhody, ako je ideálna klíma pre výrobu gitár.

Zheng'an sa stal exportným centrom, v roku 2025 vyviezol gitary v hodnote 248 miliónov jüanov do viac ako 40 krajín. Zjednodušenie procedúr pre exportné refundácie je ďalšou výhodou, ktorú miestne úrady ponúkajú. Od januára do júla 2025 miestne podniky získali daňové úľavy vo výške 147 miliónov jüanov.

Čínske štátne dotácie a iná pomoc boli v posledných rokoch kritizované Spojenými štátmi a Európou ako nespravodlivé, najmä v odvetviach ako elektrické vozidlá a solárne panely. Avšak podľa ekonóma Dong Xuebinga z Zhejiang University je dôležité rozvíjať špecializované regionálne odvetvia na zastavenie odlivu obyvateľstva do veľkých miest a podporu rozvoja v predtým zanedbávaných oblastiach.

Výhody pre miestnych obyvateľov presahujú ekonomický rozmer. Majster luthier Zhang opisuje, ako hudba často napĺňa hlavné námestie a po uliciach vidieť ľudí s gitarovými puzdrami, pravdepodobne na ceste na hodiny gitary.