Dvadsať ľudí, ktorí sú nezvestní po prevrátení trajektu pri severnom pobreží Cypru, pravdepodobne zahynulo spolu s loďou, uviedli v stredu miestni predstavitelia. Záchranné operácie pokračujú už štvrtý deň.

Aspoň osem ľudí zomrelo, keď sa preplnený trajekt s 267 pasažiermi potopil krátko po odchode z prístavu Kyrenia na severnom pobreží rozdeleného ostrova. Všetky obete boli tureckej národnosti, informovali predstavitelia samozvanej Tureckej republiky severného Cypru (TRNC), ktorú uznáva iba Ankara.

"Pátracie operácie pokračujú pre 20 nezvestných, o ktorých sa domnievame, že sú na lodi," povedal premiér TRNC Unal Ustel novinárom v prístave Kyrenia, známeho v turečtine ako Girne. Z tohto počtu je 18 tureckých občanov a dvaja sú obyvatelia severného Cypru.

FiloJet, francúzsky katamarán registrovaný v roku 2001, leží v hĺbke 550 metrov, pričom dve turecké námorné lode vybavené hlbokomorskými dronmi skúmajú vrak. Prezident TRNC Tufan Erhurman potvrdil, že sa dostali k trajektu, ktorý sa potopil niekoľko námorných míľ od prístavu, z ktorého vyplával na tureckú pevninu v nedeľu okolo poludnia.

"Dostali sa k (potopenému) plavidlu," uviedol Erhurman podľa oficiálnej tlačovej agentúry TAK. "Prieskumné a pátracie operácie pokračujú nepretržite a budú pokračovať bez prerušenia," dodal.

V utorok sa k záchrannej operácii pripojila špecializovaná turecká loď TCG Isin, vybavená podvodným dronom schopným zostúpiť do hĺbky až 1 000 metrov, a v stredu dorazila druhá loď, TCG Alemdar.

Jeho slová prišli v čase, keď boli ďalší dvaja mŕtvi pochovaní v tureckom prístavnom meste Mersin, pričom severný Cyprus pozoroval tretí deň národného smútku.

Polícia zadržala kapitána trajektu a 15 ďalších osôb, pričom deväť z nich sa v pondelok objavilo pred súdom v Kyrenii obvinených z nedbanlivého zabitia, pričom ďalších sedem ľudí tiež čelí súdnym konaniam.

Na súde kapitán uviedol, že predná časť plavidla bola rozbitá silou vĺn, informovala turecká agentúra Anadolu.

Keď bol trajekt prvýkrát registrovaný pred 25 rokmi, niesol názov IrisJet. Podľa údajov Medzinárodnej námornej organizácie (IMO), ktoré videla AFP, IrisJet plával pod španielskou vlajkou medzi rokmi 2011 a 2017. Údaje z globálnej databázy obchodných lodí Equasis však ukazujú, že IrisJet lietal pod španielskou vlajkou do roku 2011, po čom nasleduje šesťročná medzera až do roku 2017, keď sa znovu objavuje pod gréckou vlajkou. Od roku 2024 pláva pod cyperskou vlajkou a operuje pod názvom FiloJet.

Cyprus je rozdelený od roku 1974, keď Turecko napadlo a obsadilo severnú tretinu ostrova v reakcii na aténsky organizovaný grécko-cyperský prevrat, ktorý sa snažil o zjednotenie s Gréckom. Dnes ostrov pozostáva z odtrhnutej republiky, ktorá vyhlásila nezávislosť v roku 1983, ale je uznávaná iba Tureckom, a členskej krajiny EÚ, Cyperskej republiky na juhu. TRNC je obsluhovaná pravidelnými leteckými a námornými spojeniami s Tureckom.