Vo štvrtok vypukol požiar v škole v meste Bukavu na východe Demokratickej republiky Kongo, ktorý spôsobil paniku a smrť najmenej 14 detí, uviedli miestne a zdravotnícke zdroje. Požiar začal počas vyučovania, čo prinútilo niektoré deti skákať z vyšších poschodí, povedal učiteľ agentúre AFP. Na mieste požiaru boli ešte na poludnie viditeľné veľké stĺpy dymu.

Simon Kasamira, učiteľ na základnej škole Ujamaa, opísal situáciu: "Uprostred hodiny som náhle počul, ako študenti kričia, niektorí skákali z horných poschodí, iní utekali cez dvere." Dodal, že rodičia prichádzali z celého okolia hľadať svoje deti, pričom videl, ako obrovský požiar pohltil školu postavenú z drevených dosiek.

Bukavu, hlavné mesto provincie Južné Kivu, je od februára 2025 pod kontrolou skupiny M23 podporovanej Rwandou. Mesto na brehu jazera Kivu je známe svojimi drevenými domami postavenými na svahoch, kde často dochádza k smrteľným požiarom.

Požiar začal v blízkosti školy v štvrti Bagira na severnom okraji mesta, keď deti boli uprostred vyučovania, uviedol miestny líder Patrice Buduge. "Nasledovala násilná panika, ktorá prinútila študentov šliapať po sebe alebo hľadať nebezpečné únikové cesty; mnohí z nich omdleli," dodal.

Podľa Budugeho predbežná bilancia zahŕňa "viac ako 500 zhorených domov a 27 úmrtí". AFP nemohla nezávisle overiť tieto údaje s inými oficiálnymi zdrojmi.

Christophe Zigashane, zdravotník v susednej klinike, uviedol: "Prijali sme okolo 50 študentov vrátane niekoľkých učiteľov v kritickom stave asfyxie. Medzi nimi bolo 10 mŕtvych a štyria ďalší zomreli na mieste, čo predstavuje celkovo 14 úmrtí, všetky pod 10 rokov." Dodal, že 27 ľudí vrátane dvoch učiteľov bolo v kritickom stave prevezených do iných nemocníc v meste.

Požiar zničil širokú, husto zastavanú oblasť na svahu. Obyvatelia sa prechádzali medzi troskami zhorených domov, posiatych pokrčenými plechmi. Požiare sú v konžských mestách bežné, často spôsobené nedostatkom hasičskej techniky, nedostatočnými rozostupmi medzi budovami a nelegálnymi pripojeniami na elektrickú sieť. Minulý týždeň pri požiari na svadbe v hlavnom meste Kinshasa zahynulo 12 ľudí.