Malajzia v utorok začala s návratom približne 1 500 občanov Mjanmarska, čo potvrdila vláda. Tento krok je súčasťou programu, ktorý podľa organizácií na ochranu ľudských práv môže ohroziť migrantov návratom do krajiny zmietanej vojnou. Skupina je prvou z 5 000 občanov Mjanmarska, ktorí podľa Kuala Lumpur súhlasili s 'dobrovoľným' návratom z detenčných centier v čase rastúceho protimigrantského sentimentu v Malajzii.

OSN a advokačné organizácie vyjadrili obavy, že skupina môže čeliť nebezpečným podmienkam v Mjanmarsku, kde od roku 2021 prebieha občianska vojna. Ani Malajzia, ani Mjanmarsko oficiálne neuviedli počet Rohingov v prvej skupine, pričom existujú obavy, že môžu byť vrátení do krajiny, kde čelia prenasledovaniu, ktoré podľa právnych skupín dosahuje úroveň genocídy.

V utorok popoludní videli reportéri AFP tri lode patriace mjanmarskému námorníctvu, ako odchádzajú z malajzijskej námornej základne Lumut. Medzi nimi bola aj podporná a nemocničná loď Than Lwin a obojživelná loď Moattama, ktoré už boli použité pri predchádzajúcich repatriačných cvičeniach.

Malajzijské ministerstvo vnútra potvrdilo, že repatriácie sú v plnom prúde. 'Dnes začalo 1 476 jednotlivcov prvú fázu repatriačného programu na základe zoznamu predloženého mjanmarskou vládou prostredníctvom oficiálnej diplomatickej nóty,' uviedlo ministerstvo vo vyhlásení. Dodalo, že repatriácia je súčasťou plánu vlády vyriešiť 'historický problém' zahraničných žiadateľov o azyl v Malajzii, z ktorých 95 percent pochádza z Mjanmarska.

V Ženeve vyzval šéf OSN pre ľudské práva Volker Turk Malajziu, aby proces okamžite zastavila, s odôvodnením, že nikto by nemal byť deportovaný do Mjanmarska vzhľadom na závažnosť situácie. 'Toto nie je čas na nútený návrat do krajiny sužovanej hrubými porušeniami ľudských práv,' uviedol.

Skôr v utorok dorazili desiatky autobusov pod policajným dozorom na štadión Majlis Perbandaran Manjung blízko námornej základne Lumut, kde boli migranti spracovaní. Zdroj z mjanmarskej bezpečnosti uviedol, že lode majú doraziť na námornú základňu Thanlyin južne od Yangonu koncom týždňa.

Rohingovia, prenasledovaná moslimská menšina, tvoria dve tretiny z 190 000 mjanmarských utečencov a žiadateľov o azyl v Malajzii, podľa OSN. Malajzijský premiér Anwar Ibrahim v júli oznámil, že Mjanmarsko súhlasilo s prijatím 5 000 Rohingov. Plán bol oznámený po tom, čo úrady zadržali viac ako 100 Rohingov, ktorí sa zhromaždili pred kanceláriou agentúry OSN pre utečencov v Kuala Lumpur.

Mjanmarsko tento mesiac sľúbilo 'bezpečné a dôstojné' návraty svojich občanov, po kritike zo strany OSN a právnych skupín. Minulý týždeň viac ako 160 občianskych organizácií vyzvalo malajzijskú vládu, aby 'okamžite zastavila deportácie'. Anwar uviedol, že pozve mjanmarského prezidenta Min Aung Hlainga na oficiálnu návštevu, aby urýchlil repatriačný proces.

Malajzia, ktorá poskytuje útočisko jednej z najväčších utečeneckých populácií v juhovýchodnej Ázii, nie je signatárom Dohovoru o utečencoch z roku 1951 a formálne neuznáva štatút utečenca. Malajzijský prístup však 'zostáva založený na hodnotách súcitu a duchu rodiny ASEAN, pričom zabezpečuje, že opatrenia sú vykonávané usporiadane, zodpovedne a humánne bez ohrozenia národnej bezpečnosti a suverenity,' uviedlo ministerstvo vnútra.

AFP overovatelia faktov zistili, že Rohingovia v Malajzii sú terčom dezinformačných kampaní, ktoré podľa obhajcov práv podnecujú xenofóbiu a zastrašovanie. Mnohí Rohingovia utiekli z Mjanmarska počas brutálneho vojenského zásahu v roku 2017.