Manchester City čelí neistej budúcnosti po tom, čo bol uznaný vinným z viac ako 100 porušení finančných pravidiel Premier League. Verdikt, ktorý bývalý hráč Micah Richards označil za 'devastujúci', odhalil, že klub podporovaný Abu Dhabí uzatváral fiktívne dohody na umelé zvyšovanie príjmov a znižovanie nákladov o viac ako 900 miliónov libier v rokoch 2009 až 2018.

Nezávislá komisia zistila, že klub porušil všetky obvinenia týkajúce sa finančných pravidiel počas deväťročného obdobia a tiež väčšinu obvinení z nespolupráce s vyšetrovaním Premier League. City, ktoré naďalej popierajú akékoľvek pochybenie, sa plánujú odvolať a majú na to čas do piatku.

Rozhodnutie vyvolalo šok v anglickom futbale a spochybnilo budúcnosť klubu, ktorý sa stal európskym gigantom. Podľa pravidiel Premier League by City mohli čeliť odpočtu bodov, pokute alebo dokonca vylúčeniu z najvyššej súťaže. V sezóne 2023/24 boli Everton a Nottingham Forest potrestaní odpočtom bodov za jednotlivé porušenia pravidiel finančnej udržateľnosti.

Bývalý predseda klubu David Bernstein uviedol, že ak odvolanie zlyhá, Manchester City nemôže zostať v lige. Ďalším faktorom sú potenciálne nároky na odškodnenie, ktoré by mohli klub stáť stovky miliónov. Bývalý riaditeľ Liverpoolu Christian Purslow povedal, že kluby budú 'stáť v rade, aby žiadali odškodnenie'.

Bývalý obranca City Richards, ktorý bol súčasťou tímu, ktorý v roku 2012 vyhral prvý ligový titul po 44 rokoch, uviedol, že neistota je 'srdcervúca'. Jamie Carragher, bývalý obranca Liverpoolu, vyjadril súcit s hráčmi City a iných klubov, ktoré prišli o trofeje.

Generálny riaditeľ Premier League Richard Masters označil disciplinárny prípad za 'najvýznamnejší v histórii Premier League'. Uviedol, že rozhodnutie podrobne opisuje, ako klub systematicky porušoval pravidlá takmer desať rokov.

City sa stali dominantnou silou Premier League od prevzatia Sheikhom Mansourom v roku 2008, pričom vyhrali osem ligových titulov a množstvo pohárov. V roku 2023 získali Ligu majstrov. Nasledujúci zápas City je proti Liverpoolu na Anfielde 11. októbra.