Brazílsky volebný súd nariadil odstránenie "nepravdivých" príspevkov na sociálnych sieťach týkajúcich sa patrónky krajiny, čo je najnovší spor na konci hlboko rozdeľujúcej volebnej kampane. Prezident Luiz Inacio Lula da Silva sa rozhodol nezúčastniť sa hlavnej debaty vo štvrtok, čím vyvolal ďalšie napätie.

Americký prezident Donald Trump vyhlásil, že pozorne sleduje tvrdý boj medzi ľavicovým Lulom a pravicovým senátorom Flaviom Bolsonarom, ktorí sa stretnú v nedeľňajšom hlasovaní. Lula, ktorý má 80 rokov, odmietol účasť na televíznej debate s Bolsonarom a tromi ďalšími kandidátmi, namiesto toho sa objaví na populárnom podcaste.

Spor vznikol po správach médií, že katolícka cirkev je znepokojená budúcim statusom Panny Márie Aparecidy. To sa spojilo s objavením opusteného návrhu zákona z roku 2007, ktorý navrhol konzervatívny zákonodarca, aby sa patrónka degradovala. Flavio Bolsonaro tieto plány ostro poprel ako "fake news", no otázka zasiahla citlivé miesto v krajine, kde väčšina katolíkov podporuje Lulu.

Rastúca evanjelická populácia je kľúčovou voličskou základňou pre krajne pravicového bývalého prezidenta Jaira Bolsonara a teraz aj jeho syna. Na kampani Lula držal sochu Panny Márie Aparecidy a vyhlásil, že "zasahovanie" do nej je "neprijateľné".

V stredu večer súd potvrdil rozhodnutie Najvyššieho súdu o odstránení "notoricky nepravdivých" online príspevkov, ktoré tvrdili, že Flavio Bolsonaro plánuje zbaviť patrónku jej úlohy. Polícia medzitým začala vyšetrovanie ničenia sôch svätcov v kostoloch v Salvádore a poškodenia sochy Panny Márie Aparecidy sekerou v kaplnke v štáte Mato Grosso.

Brazília má druhú najväčšiu kresťanskú populáciu na svete po Spojených štátoch, podľa Pew Research Center. Niektorí komentátori vnímajú Lulovo rozhodnutie vynechať záverečnú debatu ako snahu vyhnúť sa útokom od ostatných účastníkov, z ktorých žiadny nie je na ľavej strane politického spektra. Namiesto toho sa objaví na podcaste Flow, ktorý má 10 miliónov sledovateľov na YouTube, pol hodiny pred začiatkom debaty.

Lula má mierny náskok pred Bolsonarom v prieskumoch pred prvým kolom, zatiaľ čo v potenciálnom druhom kole sú na rovnakej úrovni. Prezident kampaňuje s prísľubom zachovania brazílskej suverenity a varuje pred "zasahovaním" zo strany Trumpovej administratívy. Americký líder vo štvrtok povedal novinárom, že brazílske voľby sleduje "veľmi pozorne".

Generálny prokurátor Jorge Messias vo štvrtok vyzval na vyšetrovanie obvinení, že Biely dom používa vládne fondy na podporu "krajne pravicovej agendy" v Brazílii. Táto žiadosť prišla po tom, čo britský denník The Guardian zverejnil článok, ktorý tvrdí, že Washington plánuje poskytnúť 1 milión dolárov na financovanie občianskych skupín, ktoré sa stavajú proti brazílskemu Najvyššiemu súdu, inštitúcii nenávidenej politickou pravicou.