Prípad údajného hromadného znásilnenia na Cornellovej univerzite, podrobne opísaný v nedávnej žalobe, vyvolal v USA pobúrenie nad sexuálnym násilím na kampusoch a neschopnosťou vysokých škôl tento problém riešiť.

Obvinená tvrdí, že v roku 2024 bola omámená ketamínom, napadnutá a znásilnená siedmimi členmi bratstva Chi Phi, spoločenského klubu pre mužských študentov. Tieto obvinenia spadajú do obdobia, ktoré aktivisti označujú ako „červená zóna“, keď na začiatku akademického roka dochádza k mnohým útokom, často na večierkoch s drogami a alkoholom.

Podľa štúdie Asociácie amerických univerzít z roku 2020 zažije znásilnenie alebo sexuálny útok počas štúdia približne jedna zo štyroch študentiek a jeden zo štrnástich študentov. Nezisková organizácia Jed Foundation uvádza, že muži v bratstvách, ktoré sú často kritizované za ochranu sexizmu, majú vyššiu pravdepodobnosť páchania sexuálneho násilia.

Obvinení študenti v prípade Cornell boli členmi bratstva Chi Phi, jedného z mnohých „gréckych“ spolkov bežných na amerických vysokých školách. Medzitým bola obvinená členkou ženského spolku, pričom členky týchto spolkov sú štatisticky častejšie obeťami sexuálnych útokov.

Podľa Jennifer Freyd, profesorky psychológie na Oregonskej univerzite, je prípad Cornell a reakcia Ivy League univerzity „typická pre iné univerzity“. Po počiatočných obvineniach v roku 2024 Cornell uzavrel bratstvo a dočasne suspendoval údajne zapojených študentov, z ktorých niekoľko bolo neskôr vylúčených.

Okresný prokurátor však odmietol stíhať, pretože podľa neho výpoveď obete na polícii nedokázala nedostatok súhlasu. Vyšetrovanie bolo znovu otvorené po tom, čo občianska žaloba sťažovateľky podnietila obvinenia, že prokurátori a elitná univerzita nepostavili mužov pred zodpovednosť.

Pozorovatelia poznamenali, že prísne tresty ako úplné vylúčenie sú pre členov bratstiev zriedkavé, pretože sú často prepojení s elitnými sieťami a predstavujú kľúčový zdroj príjmov pre univerzity.

Freyd dodala, že by mala existovať širšia inštitucionálna politika rešpektovania oznamovateľov, keď prichádzajú s obvineniami. „To neznamená, že im veria bez vyšetrovania, ale že to berú vážne a uznávajú odvahu, ktorá je s tým spojená,“ povedala.

Ďalšou výzvou v prípade Cornell je právne ustanovenie, ktoré sťažuje stíhanie prípadov znásilnenia v New Yorku a niekoľkých ďalších štátoch USA, ak boli obvinení dobrovoľne intoxikovaní.

V reakcii na rastúci verejný hnev sľúbila guvernérka New Yorku Kathy Hochul spolupracovať s zákonodarcami na odstránení tejto medzery. „Dobrovoľná intoxikácia nie je povolením na sexuálny útok alebo hromadné znásilnenie. Bodka,“ povedala Hochul.

Demokratka tiež vymenovala generálnu prokurátorku Letitiu Jamesovú, ktorá bojovala s prezidentom Donaldom Trumpom, za špeciálnu prokurátorku pre prípad Cornell.

Shiwali Patel z Národného centra pre práva žien uviedla, že podporuje uzavretie právnej medzery a dodala, že lepšia sexuálna výchova je tiež kľúčová. „Jedným z najúčinnejších spôsobov prevencie je mať komplexnú sexuálnu výchovu, ktorá je vývojovo vhodná od mladého veku a zahŕňa diskusiu o súhlase,“ povedala Patel. „Ale nevidíme, že by sa tieto zmeny implementovali, a tak sa tento problém opakuje.“