Malý chlapec nesie veľkú fľašu vody z verejného kohútika v blízkosti pozemku, ktorý získal významný developer dátových centier v Kapskom Meste, kde je nedostatok vody. V komunite Barcelona chýba potrubná voda a kanalizácia, a starší obyvatelia platia chlapcom, aby im priniesli vodu.

Vyhliadka na výstavbu hyperscale dátového centra, ktoré spotrebúva veľa vody a energie, v blízkosti oblastí, kde tisíce ľudí nemajú prístup k týmto zdrojom, znepokojuje aktivistov. Občianske skupiny požadujú zastavenie výstavby nových centier v Južnej Afrike, ktorá už má viac ako 60 takýchto zariadení, kým nebudú zavedené špecifické regulácie.

Aktivista Kenneth Matlawe z hnutia Housing Assembly, ktorý žil v Barcelone 15 rokov, uviedol, že ide o priamu otázku pôdy a že akýkoľvek rozvoj by mal prospievať komunite. HA spolu s britskou neziskovou organizáciou Foxglove a ďalšími skupinami podali odvolanie proti rozhodnutiu mesta o zmene územného plánu pozemku, ktorý získala americká spoločnosť Equinix.

Hoci Equinix nemá okamžité plány na výstavbu, projekt by mal zohľadniť obavy miestnych komunít. Odvolanie bolo vypočuté tento mesiac a odporúčanie sa očakáva do 90 dní.

Vláda víta investície do dátových centier, aby podporila krajinu ako "digitálnu bránu Afriky". Avšak HA a Extinction Rebellion vyzvali na zastavenie výstavby, kým nebudú zavedené jasné regulácie.

V Kapskom Meste je približne tucet centier a bolo schválených päť ďalších licencií. Právnička Saadiyah Kadwa zdôraznila potrebu regulácie, ktorá by umožnila pochopiť, čo zákon povoľuje.

Podľa podania na Juhoafrickú komisiu pre ľudské práva by hyperscale dátové centrá mohli spotrebovať viac ako 4,4 miliardy litrov vody ročne, čo zodpovedá ročnej spotrebe viac ako 18 000 domácností. Voda je v Kapskom Meste citlivou témou, najmä po hrozbe "Dňa nula" v roku 2018.

Equinix uviedol, že ich zariadenia používajú suché chladenie a "biorenewable" energiu, aby nepreťažovali miestne siete. Dátové centrum s výkonom 160 MW by mohlo spotrebovať približne 1,4 miliardy kWh ročne.

Hoci neexistujú špecifické regulácie pre dátové centrá, musia dodržiavať existujúce stavebné a environmentálne zákony. Dúfania, že dátové centrá poskytnú pracovné miesta, boli zmarené, pretože sú medzi najmenej pracovnou náročnými budovami v ekonomike.

Pitso Tsibolane z Univerzity v Kapskom Meste uviedol, že je potrebný právny rámec, ktorý by vyžadoval zverejnenie spotreby elektriny, vody a ďalších aspektov pred schválením projektov.