Ruské nezávislé noviny Novaya Gazeta oznámili v piatok svoje zatvorenie, pričom uviedli, že boli „zlikvidované“ štátnym tlakom po rokoch represie voči ich novinárom, ktorí kritizovali Kremeľ a jeho vojnu na Ukrajine.

Zatvorenie Novaya Gazeta, jedného z posledných médií otvorene kritizujúcich ruskú ofenzívu, predstavuje nový bod v kampani Moskvy proti nesúhlasným hlasom, ktorá nabrala na intenzite po vyslaní ruských vojsk na Ukrajinu v roku 2022.

Odvtedy noviny, považované za baštu nezávislej žurnalistiky, prišli o mediálnu licenciu, ich novinári a redaktori boli vypočúvaní, zadržaní a ich domovy prehľadávané. Noviny boli tiež označené za „zahraničného agenta“, čo je označenie pripomínajúce sovietske represie.

„Novaya Gazeta bola zlikvidovaná. Novaya Gazeta končí svoju existenciu,“ uviedol šéfredaktor Sergej Sokolov vo vyhlásení zverejnenom na YouTube v piatok ráno.

V emotívnom videu Sokolov uviedol, že „ruské úrady – ruské špeciálne služby – prinútili redakčný tím ukončiť svoju prácu“.

Novaya Gazeta, založená v roku 1993 po rozpade Sovietskeho zväzu, bola jednou z najuznávanejších organizácií v Rusku, ktorá dokumentovala porušovanie ľudských práv. Michail Gorbačov, posledný líder Sovietskeho zväzu, daroval časť svojich Nobelových peňazí na založenie novín.

Niekoľko jej novinárov bolo zavraždených, čo bolo vnímané ako odplata za ich prácu. Medzi nimi bola aj Anna Politkovská, ktorá vyšetrovala zneužívanie ruskej armády počas kampaní v Čečensku. Našla sa mŕtva vo svojom bytovom dome na narodeniny prezidenta Vladimira Putina v októbri 2006.

Zakladateľ a bývalý šéfredaktor Dmitrij Muratov získal v roku 2021 Nobelovu cenu za mier za svoje úsilie o ochranu slobody prejavu. Musel formálne odstúpiť z postu o dva roky neskôr po tom, čo bol označený za „zahraničného agenta“.

„Počas takmer piatich rokov vojny sme dokázali fungovať, aj keď sme boli úplne obklopení spravodajskými službami. Ale teraz je koniec. Skončili sme v zóne smrti,“ povedal Sokolov v piatok.

„Toto nie je len náš súkromný príbeh – je to príbeh krajiny a spoločnosti, ktoré sú likvidované rovnakým spôsobom.“

Noviny, ktoré vychádzali niekoľkokrát týždenne, obmedzili produkciu v krajine po začiatku vojny, ale ich online verzia bola stále dostupná napriek súdnym príkazom.

V posledných mesiacoch ruské úrady prehľadali dom Sokolova a začiatkom tohto roka zatkli jedného z jej novinárov, Olega Roldugina. Obvinený z „neoprávneného prístupu k počítačovým informáciám“ sa podľa štátnych médií vyhlásil za nevinného a je v domácom väzení do súdneho procesu.

Medzinárodné organizácie na ochranu práv médií kritizovali roky trvajúce útoky Ruska na Novaya Gazeta, pričom Reportéri bez hraníc vyzvali Moskvu, aby „ukončila súdne obťažovanie“ jej novinárov.

„Ľudské práva a slobody boli zrušené a ich obrana bola postavená na roveň zločinu,“ uviedol Sokolov vo video vyhlásení a dodal: „Presvedčenia sa stali štátnou zradou.“

„Vražda Novaya Gazeta je ďalším dôkazom. Všetky tieto roky sme o tom písali, pokiaľ sme mohli. Ďakujeme všetkým, ktorí nás počúvali. A posledné vydanie vyjde.“