Hokejový útočník Nikita Kučerov z tímu Tampa Bay Lightning oznámil vedeniu klubu, že neplánuje predĺžiť svoju zmluvu a požiadal o výmenu do iného klubu. Aktuálna sezóna 2026/2027 je posledná v jeho osemročnom kontrakte v hodnote 76 miliónov dolárov, po ktorej sa môže stať neobmedzeným voľným hráčom.

Podľa agentúry AP, ktorá sa odvoláva na anonymný zdroj, generálny manažér Lightning Julien BriseBois uviedol, že klub nemá v úmysle Kučerova vymeniť. Kučerov podpísal svoju súčasnú zmluvu v roku 2018 s priemernou ročnou hodnotou 9,5 milióna dolárov. Odvtedy pomohol tímu dvakrát získať Stanleyho pohár a trikrát sa stal najproduktívnejším hráčom NHL. BriseBois vyjadril nádej na dohodu: „Stále som v kontakte s jeho agentom, aby sme udržali otvorené komunikačné linky a pokúsili sa podpísať zmluvu, ktorá by Nikitu udržala v Tampe na ďalšie roky. Obe strany by radšej mali dohodu, ktorá by túto situáciu vyriešila,“ uviedol BriseBois.

Tridsaťtriročný krídelník bol draftovaný Tampou Bay v roku 2011 z celkového 58. miesta. V NHL debutoval v roku 2013 a celú svoju kariéru strávil v drese Lightning. Nedávno sa stal historicky najproduktívnejším hráčom klubu, keď prekonal Stevena Stamkosa. V 891 zápasoch základnej časti NHL nazbieral 1139 bodov za 405 gólov a 734 asistencií.