Kráľ Karol III. sa pripravuje na stretnutie s lídrami Commonwealthu, kde sa plánuje venovať 'hanebným aspektom' britskej histórie s 'neochvejnou úprimnosťou', oznámil Buckinghamský palác. Tento krok prichádza v čase, keď sa znovu otvára diskusia o úlohe Británie v transatlantickom obchode s otrokmi.

Premiér Andy Burnham nedávno vyjadril otvorenosť voči formálnemu ospravedlneniu za účasť Spojeného kráľovstva v tomto obchode, avšak odmietol finančné reparácie, ktoré požadujú niektoré karibské krajiny. Tieto otázky sa znovu objavili počas Karolovej cesty po Karibiku, pred jeho plánovaným prejavom na stretnutí hláv vlád Commonwealthu, ktorého sa zúčastní aj Burnham.

'Kráľ sa počas tejto návštevy nevyhne konfrontácii s najhanebnejšími aspektmi minulosti,' uviedol hovorca paláca. 'Očakáva sa, že sa im bude venovať vo svojom prejave s neochvejnou úprimnosťou, úprimným zármutkom a rešpektom k širším diskusiám medzi príslušnými vládami na túto tému.'

Palác zdôraznil, že monarcha, ktorý dorazil do Antiguy a Barbudy v piatok večer pred summitom, bude hovoriť ako hlava 56-členného Commonwealthu, ktorý pozostáva prevažne z bývalých britských kolónií. 'Nebolo by vhodné, aby sa venoval otázkam konkrétnej politiky týkajúcej sa pozície britskej vlády,' dodal hovorca.

Kráľ sa zameria predovšetkým na podporu praktických riešení a spoločných snáh pri riešení globálnych výziev a príležitostí. Pod tlakom krajín Commonwealthu ohľadom britskej úlohy v transatlantickom otroctve, Burnham napísal článok, v ktorom tvrdí: 'Musíme sa postaviť minulosti.'

V článku pre The Guardian sľúbil viesť 'ťažké rozhovory', aby zabezpečil budúcnosť Commonwealthu, a ponúkol 'štruktúrovaný dialóg s tými, ktorých sa to týka'. 'Počúvanie výziev na formálne ospravedlnenie v mene britského štátu bude dôležitou súčasťou tohto procesu a som im otvorený,' napísal Burnham.

Vyjadril 'zármutok a ľútosť nad bolesťou a utrpením mnohých miliónov' spôsobených obchodom a jeho prepojeniami na súčasnosť, no trval na tom, že reparácie nie sú 'správnou odpoveďou'. 'Nemyslím si, že by dnešní Briti mali byť zodpovední za historické krivdy, akokoľvek ohavné, ktoré sa stali v inej dobe pod inými zákonmi a v ktorých nezohrali osobnú úlohu,' napísal.

Líder stredoľavej britskej strany tiež oznámil, že spustí novú iniciatívu na reštrukturalizáciu dlhu pre najchudobnejšie krajiny Commonwealthu, ktorú povedie bývalý labouristický premiér Gordon Brown. Sľúbil spolupracovať s 'globálnymi partnermi', aby pomohol týmto krajinám splácať 'po dlhšiu dobu a za lepších podmienok'.

Tieto otázky dominujú 77-ročnému Karolovmu deväťdňovému turné po troch karibských krajinách. 'Myslím si, že by malo byť ospravedlnenie,' povedala recepčná Daliesha Murray pre AFP, keď kráľ dorazil v utorok na Bahamy, kde malé skupiny protestujúcich mávali transparentmi s nápismi: 'Zaplaťte, čo nám dlhujete.'

Monarcha počas tejto zastávky uznal 'veľké utrpenie minulosti'. V Guyane v piatok navštívil miesto popravy miestnych ľudí počas britskej koloniálnej vlády, kde sa zastavil, aby si uctil pamiatku tejto nespravodlivosti.

Pred stretnutím s Karolom počas tejto etapy, prezident Guyany Irfaan Ali povedal pre ITV News, že uznanie historických krívd je len 'prvým krokom'. 'Teraz je ďalším krokom ospravedlnenie,' dodal.

Británia sa nikdy formálne neospravedlnila za otroctvo ani nesúhlasila s vyplatením reparácií. Krajina profitovala stáročia z kolonializmu a otroctva, ale tvrdí, že tiež viedla cestu k jeho zrušeniu. V roku 1833 britský parlament prijal zákon o zrušení otroctva vo väčšine Britského impéria.

V znamení domáceho politického odporu, ktorému by Burnham mohol čeliť pri vydaní formálneho ospravedlnenia, konzervatívna líderka Kemi Badenochová v sobotu uviedla, že 'nie je potrebné', pričom zopakovala svoj odpor k reparáciám. Vyzvala Commonwealth, aby 'pozeral dopredu' a 'neustále sa nevracal späť'.

'Otroctvo bolo zlom, na ktorom sa podieľali ľudia zo všetkých kontinentov a regiónov,' napísala na X. 'Mali by sme byť úprimní o celej histórii, nie vyberať časti, ktoré sú dnes politicky výhodné.'