Kenský samozvaný kazateľ bol v piatok odsúdený na 200 rokov väzenia za vraždu 190 detí a jedného dospelého v neslávne známom hladovkovom kulte. Od roku 2023 boli pri základni sekty neďaleko pobrežného letoviska Malindi objavené stovky tiel, čo sa stalo známym ako „Masaker v lese Shakahola“.

Pastor Paul Mackenzie bol obvinený z podnecovania svojich nasledovníkov k hladovaniu na smrť, aby sa „stretli s Ježišom“. Minulý mesiac bol uznaný vinným z vraždy 190 detí a jedného dospelého medzi januárom 2021 a septembrom 2023 spolu s 28 spolupáchateľmi. Jeho právnik uviedol, že sa odvolá.

V piatok súd odsúdil Mackenzieho na 100 rokov za obvinenia z vraždy a 100 rokov za obvinenia z hladovania, zatiaľ čo jeho komplici dostali rôzne dlhé tresty odňatia slobody. Prokurátori žiadali trest smrti, ale sudca uviedol, že by to „neodradilo“, najmä keď odsúdení považujú smrť za cestu do neba a spojenie s Ježišom a ich zosnulými deťmi.

Hoci kenské právo umožňuje trest smrti, krajina nevykonala popravu od roku 1987. Mackenzie čelí aj obvineniam z neúmyselného zabitia a terorizmu v iných procesoch, ktoré popiera.

Bývalý taxikár sa v piatok objavil na súde s ľahostajným výrazom, oblečený v polokošeli a s jemným úsmevom. Francis Wanje, 62-ročný učiteľ, ktorý stratil dve vnúčatá, povedal pre AFP, že dúfal, že Mackenzie bude odsúdený na smrť, aby sa predišlo ďalším tragédiám. „Nič nemôže zmierniť bolesť,“ povedal Wanje, ktorý obvinil úrady z pomalého konania.

Prokurátori žiadali, aby súd odsúdil Mackenzieho spolupáchateľov na doživotie, pričom tvrdili, že boli „hlboko indoktrinovaní Mackenziem a hrozí im opätovné páchanie trestnej činnosti“. Počas procesu vypovedalo približne 120 svedkov obžaloby.

Podľa svedkov hnutie označilo formálne vzdelávanie za „satanské“, modernú medicínu a nemocnice za nástroje diabla a vyžadovalo od nasledovníkov, aby sa odstrihli od vonkajšieho sveta. Mackenzie bol zatknutý v apríli 2023 po tom, čo organizácia na ochranu práv upozornila úrady a niektorí nasledovníci boli zachránení z 325-hektárového ranča v lese Shakahola na pobreží Kene.

Kenská národná komisia pre ľudské práva uviedla, že počet obetí dosiahol v roku 2024 číslo 429. Niektoré obete zostávajú neidentifikované. Prípad vyvolal výzvy na prísnejšiu reguláciu náboženských organizácií po tom, čo sa zistilo, že Mackenzie bol predtým dvakrát zatknutý, ale prepustený.