Pápež Leo XIV sa v nedeľu vydáva na návštevu Argentíny, ktorá je druhou zastávkou jeho turné po Južnej Amerike. Počas návštevy sa stretne s libertariánskym prezidentom Javierom Mileim, ktorého prísne úsporné opatrenia čelili kritike zo strany cirkvi.

Hlava 1,4 miliardy katolíkov na svete má v pláne obhajovať chudobných a zraniteľných, uprostred napätia vyvolaného vysokými ľudskými nákladmi Mileiho výrazných škrtov v kľúčových verejných sektoroch.

Len tri týždne po operácii rakoviny pľúc je pápež na ambicióznom 12-dňovom turné po kontinente, kde pôsobil takmer dve desaťročia ako misionár. Po trojdňovej návšteve sekulárneho Uruguaja, kde odsúdil násilie spojené s drogami a vyzval na ukončenie detskej chudoby, smeruje do Argentíny na prvú pápežskú návštevu krajiny po takmer 40 rokoch.

Jeho návšteva má za cieľ posilniť vieru v krajine, ktorá bola sklamaná rozhodnutím jeho predchodcu Františka nikdy sa ako pápež nevrátiť. V znamení úpadku cirkvi sa podľa nedávneho prieskumu Univerzity v Buenos Aires len 57,7 percenta ľudí identifikovalo ako katolíci, čo sa prejavilo aj nedostatkom nadšenia na uliciach Buenos Aires.

Len málo ľudí oslovených agentúrou AFP plánovalo zúčastniť sa na veľkej vonkajšej omši v meste v pondelok. Mnohí sa zdali využívať verejný sviatok vyhlásený na pondelok pri príležitosti pápežovej návštevy na odchod z mesta.

Počas svojej štvordňovej návštevy Leo navštívi starších, zdravotne postihnutých a väzňov a očakáva sa, že vyzve na väčšiu ochranu najzraniteľnejších členov spoločnosti v dôsledku Mileiho škrtov, ktoré zanechali milióny ľudí na pokraji chudoby.

Miguel de Leon, 73-ročný taxikár, ktorý plánuje zúčastniť sa pondelkovej omše, povedal agentúre AFP, že dúfa, že pápežova návšteva prinesie krajine „trochu pokoja“, ktorá je zmietaná protivládnymi protestmi.

Susana Arauz, 75-ročná právnička, vyjadrila nádej, že pápež zaujme stanovisko proti „despotickej vláde, ktorá zle zaobchádza so zraniteľnými“.

Milei prišiel k moci s prísľubom oživenia upadajúcej argentínskej ekonomiky a skrotenia inflácie zmenšovaním sociálneho štátu, pričom sa zameral najmä na verejné nemocnice, univerzity a dôchodcov. Miera chudoby sa od jeho nástupu do funkcie výrazne zmenila, v septembri dosiahla 32,3 percenta.

Blízky spojenec amerického prezidenta Donalda Trumpa, s podobným útočným štýlom, mal Milei napätý vzťah s Františkom. Počas kampane nazval tento ekonomický reformátor, ktorého politickým symbolom je motorová píla, svojho krajana „imbecilom“ za obhajobu sociálnej spravodlivosti. Po nástupe do úradu však zmiernil svoj tón a navštívil Františka vo Vatikáne.

Jeho vzťah s Leom je zatiaľ priateľský, no miestna cirkev ho ostro kritizovala za to, že kľúčové sociálne služby považuje len za rozpočtovú záťaž. Milei čelil kritike aj za obmedzovanie niektorých demokratických slobôd, vrátane práva na protest. Napriek tomu si udržiava vernú podporu za drastické zníženie inflácie.