Žilina sa stane tretím klubom v ére samostatnosti, ktorý bude hrať finále Slovenského pohára (Slovnaft Cupu) na domácej pôde. V piatok 1. mája o 16:00 privíta na svojom štadióne hráčov FC Košice. Oba tímy budú bojovať nielen o prestížnu trofej, ale aj o miestenku do 1. predkola Európskej ligy v sezóne 2026/27.

Finále sa hrá na jeden zápas, čo prináša nepredvídateľnosť, no favoritom sú domáci. Žilina hrá v náročnejšej časti nadstavby a už v roku 2012 získala pohár, pričom vtedy bol súčasťou tímu aj Vladimír Leitner, dnes tímový manažér. FC Košice, založené v roku 2018, zatiaľ na významnejšiu trofej čakajú.

Zaujímavý bude aj trénerský súboj medzi Pavlom Staňom a Petrom Černákom. Staňo, ktorý viedol Žilinu pred piatimi rokmi, sa vrátil v roku 2025. Černák, ktorý bol vtedy jeho asistentom, vedie Košice ako hlavný tréner od decembra. V aktuálnej sezóne sa stretli len raz, pri februárovej remíze 2:2 v Košiciach. V októbri Žilina doma zvíťazila 4:1.

Prezident FC Košice Dušan Trnka označil finále za historický moment pre klub, ktorý budujú osem rokov. Vyzdvihol podporu fanúšikov a zdôraznil, že aj keď je favoritom Žilina, zápas je otvorený a hráči sú pripravení bojovať.

Žilina má na konte sedem titulov a do Európy by sa mohla dostať aj cez top 3 v lige, hoci momentálne je mimo postupových pozícií. Tréner Staňo po prehre v Dunajskej Strede uviedol, že pohárový zápas bude iný a tím sa naň plne sústredí.

Žilina a Košice sa do finále prebojovali cez viaceré kolá. Žilina postupne zdolala Spartak Vysoká, Sokol Zubrohlava, MŠK Senec, MFK Skalica, AS Trenčín a FK Železiarne Podbrezová. Košice prešli cez Kendice, MŠK Spišské Podhradie, FC ViOn Zlaté Moravce, Ružomberok, DAC Dunajská Streda a 1. FC Tatran Prešov.