Tréner iránskej futbalovej reprezentácie Amir Ghalenoei v nedeľu uviedol, že politické napätie a problémy s vízami poškodili prípravy jeho tímu na Majstrovstvá sveta vo futbale. Napriek tomu zdôraznil, že jeho hráči nebudú venovať pozornosť žiadnemu rozruchu. Irán sa zúčastňuje turnaja v tieni diplomatického konfliktu, keďže Spojené štáty, ktoré sú s Iránom vo vojenskom konflikte už niekoľko mesiacov, odmietli vydať víza niektorým členom podporného tímu. Irán odohrá svoj úvodný zápas proti Novému Zélandu v Los Angeles v pondelok, čo je prvýkrát, čo hostiteľská krajina Majstrovstiev sveta hostí krajinu, s ktorou je vo vojne. Pred štadiónom sú plánované protesty členov iránskej diaspóry, ktorí sú proti tvrdému režimu v krajine, a existujú hrozby, že iránsky tím môže opustiť ihrisko, ak budú zobrazené protivládne transparenty. "Sme tu, aby sme odohrali dobrý a kvalitný zápas. Nevenujeme pozornosť žiadnemu rozruchu a ničomu, čo sa deje okolo nás," povedal Ghalenoei na tlačovej konferencii v odpovedi na otázku AFP. "Prirodzene, všetky tímy majú svoje problémy a v mnohých krajinách sa dejú veci, ktoré nemajú nič spoločné s futbalom." Tréner uviedol, že jeho tím je na Majstrovstvách sveta, aby "reprezentoval rešpektovaných ľudí Iránu, či už sú to Iránci v Iráne alebo iránska diaspora." "Nie sme politickí ľudia... futbal je oddelený od politiky," dodal Ghalenoei. Tlačová konferencia sa konala len hodinu po oznámení mierovej dohody medzi USA a Iránom, ktorá priniesla "okamžité a trvalé" ukončenie vojenských operácií na všetkých frontoch. Kontroverzia okolo iránskeho tímu pritiahla pozornosť, ale nie je jediným politickým problémom ovplyvňujúcim Majstrovstvá sveta, ktoré USA spoluhosťujú s Mexikom a Kanadou. Somálsky rozhodca Omar Artan bol odmietnutý vstup do USA pre Majstrovstvá sveta, rovnako ako mnohí fanúšikovia. "Nie je to len Irán, ktorý bol ovplyvnený, ako viete," povedal hviezdny útočník Mehdi Taremi. "Iní, vrátane rozhodcu, boli ovplyvnení." Uviedol, že napätie okolo turnaja "podkopáva radosť a posolstvo FIFA, ktoré je o futbale, ktorý prináša mier." "Cítil som napätie od prvého momentu, keď sme prišli na tieto Majstrovstvá sveta, a kedykoľvek na akomkoľvek turnaji je napätie, samozrejme, nemáme rovnaký krásny zážitok, o ktorom vždy hovoríme, o mieri, radosti pre ľudí každej krajiny." Irán mal pôvodne založiť svoj tréningový tábor v USA, ale na poslednú chvíľu ho presunuli do Tijuany v Mexiku. "Prišli sme neskoro a nemali sme dosť času na prispôsobenie... to nás ovplyvní, ale s Božou pomocou viem, že moji hráči sú veľmi odhodlaní urobiť maximum a ukázať najvyššiu kvalitu," povedal Ghalenoei. "Samozrejme, náš tábor bol dvakrát zmenený, najprv bol v Spojených štátoch, potom sme boli presunutí do Mexika a samozrejme to na nás vplýva," dodal tréner. "Ale my Iránci robíme z príležitostí ťažkosti a nemyslíme na nič iné, než priniesť radosť našim ľuďom, a urobíme maximum, a zvyšok je na Bohu Všemohúcom." Irán sa nikdy nedostal do vyraďovacej fázy Majstrovstiev sveta. Ich skupina G obsahuje aj Belgicko a Egypt.