Národné hry Špeciálnych olympiád Slovensko 2026 boli slávnostne otvorené v Olympijskom tréningovom centre x-bionic® sphere v Šamoríne. Podujatie privítalo viac ako 210 športovcov s intelektuálnym znevýhodnením z celého Slovenska, ktorí sa budú počas nasledujúcich dní uchádzať o miestenku na Svetové hry Špeciálnych olympiád 2027 v Čile.

Slávnostný ceremoniál zahájil príchod výprav z celého Slovenska. Prezidentka Špeciálnych olympiád Slovensko, Dominika Nestarcová, vyjadrila vysoké očakávania od tohto najväčšieho podujatia v histórii organizácie. Zdôraznila, že hry sú nominačné na svetové podujatie v Santiagu de Chile, a verí, že športovci dajú do súťaží celé svoje srdce.

Pred začiatkom súťaží zazneli slávnostné sľuby v duchu fair play. Za dobrovoľníkov ho predniesol Radovan Pokojný, za rozhodcov Lenka Stará a za športovcov Michal Štubňa, medailista zo Svetových hier. Vrcholom večera bolo zapálenie olympijského ohňa, ktoré prebehlo za účasti vrtuľníka a eskorty na motorkách. Oheň bol odovzdaný významným osobnostiam slovenského športu, Zuzane Rehák Štefečekovej a Richardovi Lintnerovi, ktorí ho spolu s Dominikou Nestarcovou a zástupcom športovcov Petrom Išpoldom zapálili.

Richard Lintner ocenil prístup športovcov Špeciálnych olympiád, ktorí sú podľa neho veľkou inšpiráciou pre ostatných. Zdôraznil, že šport je pre ľudí so znevýhodnením nástrojom sebarealizácie a radosti. Zuzana Rehák Štefečeková dodala, že športovci Špeciálnych olympiád sú veľkým vzorom v prekonávaní prekážok a inklúzia cez šport funguje prirodzenejšie.

Počas nasledujúcich dvoch dní sa športovci predstavia v ôsmich hlavných disciplínach, vrátane plávania, atletiky, stolného tenisu, tenisu, modernej a športovej gymnastiky, plávania v otvorenej vode a silového trojboja, čo predstavuje takmer 50 súťažných disciplín.