Dátové centrá, ktoré sú kľúčové pre rozvoj umelej inteligencie (AI), vykazujú podľa nedávnej štúdie výrazne vyššiu uhlíkovú stopu, než sa pôvodne odhadovalo. Tieto zariadenia, nevyhnutné pre uchovávanie IT infraštruktúry, sú budované po celom svete, čo vedie k nárastu emisií skleníkových plynov. Podľa štúdie spoločnosti Allianz Trade vyprodukovali dátové centrá v minulom roku 286 miliónov ton oxidu uhličitého, čo je o 57 percent viac, než odhadovala Medzinárodná energetická agentúra.

Spotreba elektrickej energie umelou inteligenciou v dátových centrách dosahuje 15 až 20 percent, pričom do roku 2030 by mohla vzrásť na 40 percent. Ekonóm Patrick Hoffmann upozorňuje na rastúci dopyt po elektrickej energii. Ak sa neprijmú opatrenia na dekarbonizáciu, emisie môžu do roku 2030 viac ako zdvojnásobiť, čo by mohlo spôsobiť ročné škody vo výške 154 miliárd dolárov, oproti súčasným 68 miliardám. Škody spojené s AI by mohli do roku 2030 prekročiť 50 miliárd dolárov.

Dátové centrá tiež zaťažujú prírodné zdroje, pričom do roku 2030 by mohli spotrebovať 1,3 až 1,8 bilióna litrov vody, čo je porovnateľné s ročnou spotrebou Švajčiarska. Emisie sa líšia podľa zdroja elektriny; v Indii presahujú 600 gramov CO2 na kWh, zatiaľ čo v Nórsku a Švédsku sú pod 30 gramov. Takmer 70 percent globálnych emisií z dátových centier pochádza zo Spojených štátov a Číny, ktoré sú lídrami v oblasti AI.