Filipínsky senát v pondelok otvoril proces impeachmentu viceprezidentky Sary Duterteovej, čím sa jej politická kariéra a plánovaná kandidatúra na prezidentku v roku 2028 ocitli v ohrození.

Tisíce bezpečnostných pracovníkov boli nasadené, zatiaľ čo demonštranti sa krátko stretli s políciou pred budovou senátu. Viceprezidentka sa nezúčastnila úvodného trojhodinového zasadnutia, počas ktorého obe strany predniesli úvodné vyhlásenia, ale žiadni svedkovia neboli predvolaní. Zvyšok procesu môže trvať mesiace.

Duterteová uviedla, že jej rozhodnutie „vystupovať prostredníctvom právneho zástupcu namiesto osobného svedectva neznižuje zodpovednosť ani nenaznačuje nedostatok transparentnosti“.

Poslanecká snemovňa obvinila 48-ročnú dcéru bývalého prezidenta Rodriga Dutertea 11. mája z korupcie, úplatkárstva a údajného atentátu na bývalého spojenca prezidenta Ferdinanda Marcosa. Len dvojtretinový verdikt rozdeleného 24-členného senátu ju môže zbaviť viceprezidentského úradu a trvalo jej zakázať kandidovať na verejnú funkciu.

V pondelok hlavná obhajkyňa Sheila Sison kritizovala proces ako výsledok „rozsiahlej rybárskej expedície“ a cvičenie v partizánskej politike. „Jasným cieľom týchto obvinení je odstránenie viceprezidentky, ktorú zvolilo viac ako 32 miliónov Filipíncov,“ povedala.

Duterteová si stále užíva verejnú podporu, pričom májový prieskum ju označil za favoritku na rok 2028 a 51 percent respondentov uviedlo, že plánujú hlasovať za ňu.

Články impeachmentu sa zameriavajú na zneužitie verejných financií, nevysvetlené aktíva, úplatkárstvo verejných činiteľov a údajné vyhrážky smrťou voči Marcosovi a jeho rodine.

Hodiny pred začiatkom procesu sa senátor, ktorý by slúžil ako jeden z jeho sudcov, stal druhým spojencom Duterteovej v senáte zatknutým za korupciu za viac ako mesiac. Rozhodnutie senátora Rodanteho Marcoletu vzdať sa bolo posledným v sérii inštitucionálnych šokov v senáte.

V máji Marcoleta a ďalších 12 zákonodarcov spojených s Duterteovou prevzali kontrolu nad senátom len hodinu pred hlasovaním o impeachmente v snemovni, čo bolo neskôr zvrátené bojkotom spojencov viceprezidentky.

Jeden z nich, senátor Ronald Dela Rosa, sa krátko ukryl v budove senátu, keď sa dôstojníci pokúsili vykonať zatykač Medzinárodného trestného súdu (ICC) proti nemu. Po napätom strete, počas ktorého senátni strážcovia vystrelili, zmizol.

Ďalší spojenec Duterteovej, Jose "Jinggoy" Estrada, bol zatknutý 1. júna za údajné prijímanie úplatkov vo výške viac ako 573 miliónov pesos (takmer 33 miliónov dolárov) za projekt kontroly povodní.

Prokurátori tvrdili, že len fyzicky prítomní senátori by mali byť započítaní proti dvojtretinovému prahu ústavy, ale hovorca impeachmentového súdu v pondelok uviedol, že na odsúdenie bude potrebných „absolútne minimum 16 kladných hlasov“.

Aj keby sa vzorec upravil, Cleve Arguelles z prieskumnej agentúry WR Numero povedal AFP, že neverí, že sú tam čísla na odsúdenie. „Myslím si, že je celkom jasné, že cesta k odsúdeniu je veľmi ťažká,“ povedal.

Prezident Marcos sa snažil dištancovať od procesu impeachmentu, ktorý sa odohráva na pozadí ostrého politického boja medzi dynastiami Marcosovcov a Duterteovcov. Dlhodobý spor vyústil do otvoreného konfliktu minulý rok s prvým impeachmentom Duterteovej, ktorý neskôr zvrátil najvyšší súd, a následným zatknutím a prevozom jej otca, aby čelil obvineniam zločinov proti ľudskosti na ICC.

„Všetky tieto frakcie bojujú o svoju politickú budúcnosť,“ povedal Arguelles z WR Numero. „Pre administratívu Marcosa... musia zabezpečiť, že ďalšia administratíva nepôjde po nich.“

Aj keď sa Duterteová vyhne odsúdeniu, je nepravdepodobné, že by vyšla bez ujmy po mesiacoch verejného skúmania, ktoré by ju mohlo stáť „prinajmenšom“ podporu nezávislých voličov, dodal Arguelles.