Stredoveká Bayeuxská tapiséria začala vo štvrtok svoju komplikovanú cestu z Francúzska do Londýna, kde bude po prvýkrát vystavená mimo svojej domoviny po viac ako 900 rokoch. Tento krehký artefakt z 11. storočia opustil Bayeux v špeciálnom kontajneri, ktorý eliminuje vibrácie a udržuje stabilnú teplotu a vlhkosť. Tapiséria prejde cez Lamanšský prieliv podmorskou železnicou v klimatizovanom vozidle pod policajnou ochranou.

S dĺžkou 68 metrov je tapiséria zapožičaná Britskému múzeu ako diplomatické gesto na posilnenie francúzsko-britských vzťahov. Dielo, ktorého pôvod je nejasný a ktoré bolo niekoľkokrát takmer zničené, zobrazuje príbeh normanského dobyvateľa Viliama Dobyvateľa a jeho víťazstvo nad anglickým kráľom Haroldom v bitke pri Hastingse v roku 1066.

Od 10. septembra budú môcť návštevníci Britského múzea obdivovať toto dielo zapísané v UNESCO na výstave, ktorá potrvá do júla 2027. Niektorí odborníci vyjadrili obavy, že presun, financovaný Spojeným kráľovstvom za nezverejnenú sumu, môže spôsobiť nenapraviteľné škody na už oslabenom diele. Štúdia z roku 2021 varovala pred 'dodatočnými rizikami' pri ceste trvajúcej viac ako dve hodiny.

Francúzsky prezident Emmanuel Macron však pri oznámení pôžičky pred rokom tieto varovania odmietol, aby oslávil francúzsko-britské vzťahy, desať rokov po referende o Brexite. Odvtedy prebehlo niekoľko technických štúdií a dve testovacie cesty s reprodukciou tapisérie.

Tapiséria bude vystavená v špeciálne vyrobenom sklenenom púzdre. Britské múzeum predalo rekordných 100 000 vstupeniek na výstavu, ktoré stáli medzi 25-33 libier pre dospelých. Po rýchlom vypredaní prvej várky budú ďalšie vstupenky dostupné neskôr v roku.

Minulý september konzervátori dokončili náročnú operáciu presunu tapisérie z jej múzea v severozápadnej Normandii do tajného úložiska. Plány na jej zapožičanie do Londýna boli už dvakrát zrušené: v roku 1953 pri korunovácii kráľovnej Alžbety II. a v roku 1966 pri 900. výročí bitky pri Hastingse.

Francúzska ministerka kultúry Catherine Pegard v júni uviedla, že nič nebolo ponechané na náhodu, najmä pokiaľ ide o presun tohto diela. Britská pokladnica súhlasila s poskytnutím poistného krytia odhadovaného na 800 miliónov libier v prípade vážneho poškodenia tapisérie.

Pôvod tapisérie zostáva zahalený tajomstvom, pričom mnohí vedci veria, že bola vyrobená remeselníkmi v okolí Canterbury v južnom Anglicku. Pravdepodobne ju objednal biskup Odo z Bayeux v roku 1077 na výzdobu novej katedrály vo svojom rodnom meste.

Francúzske múzeá budú na oplátku zapožičané staroveké poklady, hlavne z anglosaského miesta Sutton Hoo, jedného z najvýznamnejších archeologických nálezísk v Anglicku. Po návrate do Francúzska koncom roka 2027 bude tapiséria znovu nainštalovaná vo svojom múzeu v Bayeux, ktoré je momentálne zatvorené kvôli rekonštrukcii, a následne podstúpi dlho odkladanú obnovu, ktorá by mohla prebiehať priamo v múzeu za prítomnosti verejnosti.