Prezident Commonwealth Sport, Dr. Donald Rukare, vyhlásil, že Commonwealth Games zostávajú miestom, kde sa rodia šampióni, aj keď sa pripravuje zmenšená verzia podujatia v Glasgowe. Hry sa ocitli v kríze po tom, čo austrálsky štát Victoria odstúpil od hostiteľstva v júli 2023 kvôli rastúcim nákladom. Glasgow, ktoré hostilo hry pred 12 rokmi, ponúklo riešenie v podobe skráteného formátu s využitím existujúcich zariadení na minimalizáciu nákladov pre daňových poplatníkov.

Podujatie, ktoré zahŕňa 10 športov a 6 parašportov, sa začne vo štvrtok, pričom kráľ Karol otvorí hry. Rukare vyjadril vďaku za rýchlu reakciu Glasgowa: „Mali sme nad sebou temný mrak, ale Glasgow zasiahlo. Škótsko statočné, ako hovoríme.“

Prvé Commonwealth Games sa konali pred 96 rokmi a vyvinuli sa z British Empire Games. Dnes zahŕňajú 74 národov a teritórií, prevažne bývalých britských kolónií. Hry sú dôležitým medzistupňom pre budúce športové hviezdy. „Je to o športovcoch,“ dodal Rukare. „Pre niektorých to bude prvá reprezentácia ich krajiny a veríme, že Commonwealth Games je miestom, kde sa rodia šampióni.“

Plávanie a atletika sú teraz jedinými povinnými športmi v programe, čo dáva potenciálnym hostiteľom väčšiu flexibilitu. Rukare je presvedčený o budúcnosti podujatia. Indické mesto Ahmedabad bolo potvrdené ako hostiteľ storočnicových hier v roku 2030, pričom Nový Zéland prejavil záujem o rok 2034.

„Určite nezostaneme pri 10 športoch, ale smerujeme k rozšíreniu na 15 až 18 športov,“ uviedol. „Naším cieľom je udržateľný, inteligentný a agilný model, ktorý reaguje na potreby a ambície športovcov.“

Úspech hier v Ahmedabade môže byť kľúčový pre budúcnosť projektu Commonwealth. Šesť z posledných siedmich edícií sa konalo v Spojenom kráľovstve alebo Austrálii. Hry sa len dvakrát konali v Ázii a nikdy v Afrike, napriek veľkému počtu zúčastnených krajín.

Kandidátura Ahmedabadu je v Indii vnímaná ako krok k hosteniu olympijských hier v roku 2036. Indické úrady dúfajú, že to posilní postavenie krajiny ako športovej destinácie. „Chceme, aby Commonwealth Sport odrážal rozmanitosť a multikultúrnosť, ktorú máme,“ dodal Rukare, Ugandan. „India je pripravená usporiadať skvelé podujatie a možno v budúcnosti by mohla Afrika hostiť hry. Snažíme sa ukázať celú mozaiku kultúr a krásnu tapisériu našich 74 teritórií.“